今回の大会のグループリーグでは、大陸別に明暗が分かれた。特に目を引くのはアフリカサッカー連盟(CAF)所属国の躍進である。本選に出場した10カ国中、チュニジアを除く9カ国が32強に進出した。アルジェリアは各グループ3位争いで6位となり、劇的に最後の切符を手に入れ、コンゴ民主共和国は52年ぶりに本選勝利を挙げ、トーナメント進出を果たした。
一方、アジアサッカー連盟(AFC)所属国は過去最多の9カ国が本選に出場したが、日本とオーストラリアのみがグループリーグを通過した。1勝2敗の韓国は全体34位に留まり、グループリーグで敗退した。オセアニアサッカー連盟(OFC)所属の唯一の出場国ニュージーランドもグループリーグを突破できなかった。
単発勝負で行われる32強トーナメントは29日から始まる。同日午前4時、アメリカ・ロサンゼルスのスタジアムで共同開催国カナダと南アフリカ共和国が16強進出をかけて初の対決を行う。
30日には、アジア国の中で唯一グループリーグを無敗で通過した日本が午前2時、アメリカ・ヒューストンのスタジアムで「ワールドカップ最多優勝国(5回)」ブラジルと対戦する。続いて午前5時30分にはアメリカ・ボストンのスタジアムでドイツとパラグアイが対戦し、午前10時にはメキシコ・モンテレイのスタジアムでオランダとモロッコが勝負を決する。
次月1日午前2時にはアメリカ・ダラスのスタジアムでコートジボワールとノルウェーが対戦する。午前6時にはアメリカ・ニューヨーク・ニュージャージーのスタジアムで「優勝候補」フランスとスウェーデンの一戦が行われ、午前10時にはメキシコ・メキシコシティのスタジアムで開催国メキシコがエクアドルを相手に16強進出を争う。
3日には欧州強豪の注目の対決が行われる。午前4時には「別の優勝候補」スペインがアメリカ・ロサンゼルスのスタジアムでオーストリアと対戦し、午前8時にはカナダ・トロントのスタジアムでクリスティアーノ・ロナウドのポルトガルとルカ・モドリッチのクロアチアが対戦するビッグマッチが展開される。昼12時にはカナダ・BCプレイス・バンクーバーでスイスとアルジェリアが激突する。
4日には午前3時にアメリカ・ダラスのスタジアムでオーストラリアがエジプトと対戦する。続いて午前7時にはアメリカ・マイアミのスタジアムで人口52万人の小国カーボベルデがリオネル・メッシが率いる「ディフェンディングチャンピオン」アルゼンチンと対戦し、奇跡に挑む。最後に午前10時30分にはアメリカ・カンザスシティのスタジアムでコロンビアとガーナの対決が行われる。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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