韓国は25日（韓国時間）メキシコグアダルーペエスタディオモンテレイで行われた2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップA組3試合で南アフリカに0-1で敗れた。韓国は勝ち点3、得失点差-1でグループ3位に留まり、南アフリカは勝ち点4でグループ2位に上がり史上初のワールドカップトーナメント進出を確定させた。
外信は韓国の先発構成と試合運営に注目した。ロイター通信は試合前に韓国がキャプテンの孫興民を先発から外しオ・ヒョンギュを最前線に立てた点を主要な変更点として挙げた。一方、南アフリカは懲戒で欠場した重要なミッドフィルダーの代わりにレレボヒレ・モフォケン、タペロ・マセコ、オスウィン・アポリスなど攻撃陣を多数先発に起用した。
結果的に両チームの選択は試合の流れで交錯した。後半開始とともに孫興民を投入した韓国は雰囲気の反転を狙ったが、南アフリカの守備陣形を崩すほどの鋭い場面を作れなかった。一方、南アフリカは攻撃陣に変化を加えた効果を見た。後半18分に交代で投入されたチェパン・モレミのパスを受けたマセコが決勝ゴールを挙げ、韓国をグループ3位に押しやった。
サッカー統計メディアのポートモブは「韓国が前半序盤に金民宰のヘディングとイ・ガンインのシュートで脅威的な場面を作ったが、その後主導権を南アフリカに奪われた」と分析した。このメディアは「韓国がボールを保持する時間は少なくなかったが、明確な得点機会を作るのに苦労した」と評価した。
イギリスのガーディアンも韓国の攻撃が南アフリカの守備の間のスペースを見つけられなかったと見ている。ガーディアンは「後半終盤に韓国が遅ればせながら創造的な場面を作り始めたが、クロスと最後のパスの正確性が欠けていた」と指摘した。ウィゴ・ブロス南アフリカ監督も試合後「韓国がスペースを見つけるのが難しかった」とし「南アフリカの守備組織力が勝利の基盤だった」と評価した。
ガーディアンは南アフリカの勝利を今大会のグループリーグの異変の一つに挙げた。このメディアは韓国を『常に堅実なチーム』と表現しつつも、南アフリカが韓国とチェコを抑えてA組2位に上がった点に注目した。客観的な戦力で優位と評価されていた韓国がグループ2位争いで後れを取ったことに意義を見出した。
フォックススポーツは韓国の後半の試合運営に対する不満を表明した。このメディアは「南アフリカが後半18分にマセコの決勝ゴールを最後まで守り抜いた」と伝え、「韓国の終盤の攻撃には同点ゴールを生み出すための緊迫感が十分ではなかった」と評価した。
南アフリカの現地メディアは自国代表チームの初のワールドカップトーナメント進出に意義を見出した。ニュース24は今回の勝利を『歴史的1-0勝利』と表現し「南アフリカが開幕戦の敗北後、チェコ戦の引き分けと韓国戦の勝利で反転に成功した」と伝えた。韓国が高いボール保持率を誇ったが、南アフリカが守備の集中力を維持し勝利を守り抜いたとの分析も行われた。
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