25日、考慮亜鉛によると、最尤範囲会長がアンソニー・アルバニージー豪首相と面会し、オーストラリアの核心鉱物供給網の強化と精錬産業の競争力向上の必要性について議論した。
この面談は24日、オーストラリアの首都キャンベラにある首相官邸で行われた。まず、アルバニージー首相は、最会長が考慮亜鉛の関連会社であるオーストラリア・タウンズビルにあるサンメタルコーポレーション（SMC）の最高経営責任者としての成果を直接挙げ、「考慮亜鉛はオーストラリア内で運営能力が検証された信頼される企業である」と述べた。
続けて、「オーストラリアSMCに長期間在任していた最会長は、オーストラリアの産業環境や地域社会との共生について非常に高い理解を持っている」とし、「考慮亜鉛もオーストラリア政府の資源・エネルギー政策の方向性に最も合致する企業である」と評価した。
アルバニージー首相はその例として、精錬所の運営だけでなく、太陽光や風力を通じた再生可能エネルギーの調達、グリーン水素事業まで推進している点を挙げた。
これに対し、最会長は「我が社は過去30年間、オーストラリアで精錬業を超えて再生可能エネルギーやグリーン水素など多様な事業を推進し、オーストラリア現地の産業及び地域社会に貢献し投資してきたパートナーである」と述べ、「オーストラリアの豊富な資源と考慮亜鉛の技術力及び多様な事業ポートフォリオは、今後も多様なシナジーを生むことができる」と明らかにした。
面談の中では、考慮亜鉛が米国政府などと共に推進中のテネシー州統合精錬所建設事業『プロジェクト・クルーサブル（Project Crucible）』についても議論された。プロジェクト・クルーサブルは、米国内の核心鉱物供給網の構築と戦略鉱物の自立度を高めるための代表的な事業として評価されている。
最会長は考慮亜鉛の技術力と米国政府の政策的支援が結びつき、核心鉱物供給網の安定化に向けたプロジェクトが進行中であると説明し、アルバニージー首相はプロジェクト・クルーサブルがオーストラリア政府がベンチマークできる良い事例であるとし、オーストラリアの精錬業が直面している問題解決のために相互のコミュニケーションを強化していこうと応じた。
オーストラリア連邦政府は2023年に核心鉱物戦略を発表し、地政学的供給網リスクに対応して安定した鉱物供給網を確保するための『核心鉱物生産フレームワーク』を推進している。
特に今回の面談は、米国と中国間の核心鉱物覇権競争が激化する中で行われた点でも意義がある。米国とオーストラリアが脱中国供給網の構築を加速させる中、考慮亜鉛は世界最高水準の非鉄金属精錬技術を基に両国の核心鉱物供給網をつなぐ戦略的パートナーとして存在感を高めているとの評価がある。
業界では、オーストラリア現地事業の拡大と米国のプロジェクト・クルーサブルが連動し、考慮亜鉛のグローバル核心鉱物バリューチェーン構築戦略も一層加速するとの見方が広がっている。
考慮亜鉛は1996年にSMCを設立以来、30年間にわたりオーストラリアの主要産業パートナーとしての地位を確立してきた。考慮亜鉛はこの精錬所を基に、オーストラリア現地での事業を再生可能エネルギーやグリーン水素まで拡大してきた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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