国内の白い牛乳の消費が急速に減少している。少子化や食文化の変化、代替飲料の普及が影響している。乳業界は本業である乳製品事業の成長が鈍化する中、外食や加工食品、海外輸出などで新たな道を模索している。
31日、乳業振興会によると、昨年の1人当たりの白い牛乳消費量は22.9kgで、前年の25.3kgから9.5%減少した。これは1980年代後半以来の最低水準である。牛乳の消費量は2001年以降、毎年減少傾向にあるが、1年で10%近く急減したのは初めてである。生乳価格の負担はやや緩和された。乳業振興会が今年、生乳価格の交渉を行わないことを決定したため、飲用用生乳の価格はリットル当たり1084ウォンで3年連続で凍結された。しかし、消費が減少しているにもかかわらず、生乳を一定量義務的に買い取らなければならない構造は依然として負担となっている。
この背景には、2002年に導入された生乳義務買い取りクォータ制がある。この制度は、乳業者が一定量の生乳を必ず購入することを義務付けている。問題は、消費構造が変わっているにもかかわらず、生乳の配分が依然として白い牛乳中心で運営されていることである。現在の生乳クォータは、飲用用が88.5%、加工乳が5%の水準である。一方、市場では発酵乳、チーズ、カップコーヒー、プロテイン飲料などの加工乳の需要が増加している。実際、昨年の白い牛乳消費量が減少した一方で、加工乳の消費量は1人当たり6.4kgで前年より33.3%増加した。業界では消費トレンドの変化に応じてクォータ制度の改編が必要だとの声が高まっている。
輸入牛乳の攻勢も負担である。今年1月から米国産牛乳が無関税で輸入され始め、7月にはEU産牛乳の関税も全面的に撤廃される。関税庁によると、昨年の輸入滅菌牛乳の輸入量は5万800トンで、2021年の2万3000トンと比較して2倍以上に急増した。価格競争力を前面に出した輸入牛乳がカフェやベーカリーなどの企業間取引（B2B）市場で影響力を拡大している。
乳業者は外食や輸出、ポートフォリオの多様化で対応している。毎日ホールディングスの昨年の乳製品部門の売上高は1兆977億ウォンで前年の1兆909億ウォンとほぼ同水準にとどまったが、ポールバセットやクリスタルジェイドなどを運営する外食部門の売上高は2136億ウォンで前年より77億ウォン増加した。
ビングレは海外市場の攻略に力を入れている。冷蔵製品の国内売上は減少したが、輸出は728億ウォンで前年の711億ウォンより増加した。米国、中国、ベトナムでメロナやバナナ味牛乳の販売を拡大しているビングレは、昨年12月にオーストラリア法人も設立した。南陽乳業は製品の多様化により、昨年の売上高9141億ウォン、営業利益51億ウォンを記録し、黒字転換を果たした。チョコエモンやテイクフィットなどのその他部門の売上比率を25.6%まで拡大したことが功を奏したとの分析がある。
業界関係者は「白い牛乳の消費減少は一時的な現象ではなく、構造的変化である」と述べ、「消費の流れに合わせて生乳の需給構造と事業ポートフォリオ全般を再整備する必要がある時期である」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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