1940年代にナチス・ドイツに占領された歴史的な痛みを持つバルト海の国リトアニアが、今日ではドイツ軍の駐留部隊を歓迎していると、アメリカのニューヨークタイムズ（NYT）が30日報じた。ウクライナを侵攻するなど、ロシアが東欧諸国に脅威を与える中、これを防ぐ手段としてドイツ軍や米軍を歓迎する姿勢を示している。
新聞によると、リトアニアの首都ビルニュスでレストランを経営するシェフ、リウタウラス・チェプラツカスは、自国に駐留しているドイツ軍を歓迎する意向を示した。彼は、自身のレストランを訪れるリトアニア人客もロシアの侵攻の可能性を心配していると伝えた。彼は「（ロシア軍が）ドイツ軍を一人でも殺したら、（ロシアが）ドイツと戦争をするのではないか」とし、「（このため）私たちを安全に守ってくれることを期待している」と述べた。
このようなリトアニア人の反応は、ロシアと国境を接する小国としての恐れを示している。リトアニアはロシアの飛び地であるカリーニングラード州や、ロシアの同盟国であるベラルーシと国境を接している。核兵器やミサイルを除いても、人口289万人（欧州連合の集計基準）に対し、国軍は1万4000人に過ぎないリトアニアは、ロシアの大軍と人数だけでも比較にならない。また、住民の間ではNATO（北大西洋条約機構）への加盟だけでロシアの攻撃を防げるのか疑問が呈されている。
このため、リトアニア人は侵略された歴史にもかかわらず、ドイツ軍の自国駐留を歓迎している。ドイツの第45機甲旅団は、1945年のナチス敗北以降、海外に派遣されたドイツ初の正規戦闘旅団とされる。新聞は「東欧でロシアの攻撃に対する懸念が高まる中、ヨーロッパがどれほど早く変化しているかを示す象徴的な出来事である」と指摘した。ドイツの第45機甲旅団は、来年までに総勢4800人規模に拡大される。ラウリナス・カシウナス元リトアニア国防相は「この旅団は強力で装備が整っている」とし、「リトアニアに第2の陸軍があるようなものだ」と述べた。
ドイツ軍派遣開始以降の2024年12月、リトアニア国防省が実施した調査では、現地の成人の大多数がドイツ軍の自国派遣を支持していることが明らかになった。現地のテレビニュースのアンカー、アンドリウス・タピナスは視聴者に「ドイツ軍を見たらビールを買うべきだ」と勧めた。あるドイツ軍の少佐は新聞とのインタビューで「行進中にジョギングしていた現地の市民に出会い、ドイツ語で『ここに来てくれてありがとう』と言われた」と伝えた。
これに対してNYTは「多くのリトアニア人にとって（1940年代の）ナチス占領よりも、1993年に撤退した旧ソ連軍の方が大きな恐怖として迫っている」とし、「今日のリトアニア人にとってドイツは民主主義のヨーロッパを代表する国だが、ロシアはウクライナ戦争を考慮すると侵略の恐怖に近い」と報じた。
リトアニアはまた、ドイツから撤退する5000人の米軍を誘致するために働きかけている。アメリカのメディア、セントラルジャーナルによれば、ギタナス・ナウセダリトアニア大統領は今月初め「我が国の領土には1000人以上の米軍が循環勤務で駐留している」とし、「我がリトアニアはより多くの同盟軍を受け入れる準備ができており、訓練や派遣に必要なすべてのインフラを整えている」と強調した。
リトアニアはまた、米軍が主導するホルムズ海峡航行自由作戦にも自国軍40人を派遣する意向を示している。LRT放送によれば、この計画は国家国防委員会の承認を経て、議会の投票を控えている。イラン戦争に少数の部隊を送ることで、米軍をさらに誘致しようとする努力と解釈される。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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