インテリジェンス（AI）半導体の二大巨頭であるサムスン電子とSKハイニックスの今年の営業利益は、それぞれ350兆ウォンと250兆ウォンに達する見込みで、前例のない好況が訪れている。韓国社会全体がこの巨大な幸運に歓喜の声を上げている。
巨大な超過利益が予想される中、その分配方法を巡る議論が社会全体に広がっている。政府や政治界でも微妙な亀裂の兆しが見られる。大統領府と経済省は投資の活性化と産業競争力の強化を強調する一方で、雇用労働省や労働界では超過利益の共有の必要性が提起されている。特に、最近、金英勲雇用労働部長官が言及した『韓国型社会連帯賃金』の導入論は、議論をさらに大きくしている。超過利益の分配構造を考える趣旨ではあるが、各界の懸念は少なくない。
グローバルな半導体市場は事実上、戦時状態にある。アメリカは半導体法（CHIPS Act）で国内投資を推進し、中国は国家規模の補助金を総動員して半導体産業の強化に全力を挙げている。台湾のTSMCやアメリカのNVIDIA・インテルなどもAI半導体の覇権競争に天文学的な資金を投入している。
その中で、国内では政府内でも超過利益の活用方法を巡って異なるメッセージが発信され、市場の混乱を増幅させている。企業側としては、投資拡大を促すのか、超過利益の還元を圧迫するのか、混乱を感じざるを得ない。結局、企業の腕を捻じ曲げるのではないかという不満の声も上がっている。
韓国型社会連帯賃金の言及は慎重であるべきだった。ヨーロッパ式の社会民主主義モデルは、すでにかなりの限界を示しているとの評価がある。ドイツやフランスですら労働市場の柔軟化と企業競争力の強化に方向を修正して久しい。これを『韓国型』に変えたところで本質が変わるわけではない。企業の超過利益を社会的に分配しようという発想自体が、市場には結局、政府の介入拡大の信号として受け取られる可能性が高い。
もちろん、社会的な議論自体を禁忌視する必要はない。AI時代の超過利益が特定の産業や企業に集中する現象は、韓国だけの問題ではない。アメリカやヨーロッパでもプラットフォーム企業やビッグテックへの課税、富の再分配の議論は続いている。半導体産業の好況を国家経済の反転の契機とする方策を考えることも重要である。
方法と速度が鍵である。政府がすべきことは、急いだ分配議論ではなく、社会的な公論の枠組みを冷静に整えることである。大統領府と経済チーム、労働部のメッセージが別々に動いている現状を整理する必要がある。市場は政策の方向性の一貫性を最も重視する。政府が不必要に不確実性を高めることは困難である。
特に最近のグローバルな産業競争は、企業間の競争を超え、国家の総力戦の様相を呈している。アメリカ、中国、日本、ヨーロッパはすべて自国の半導体企業支援に国家の能力を集中させている。韓国だけが企業利益還元の議論に埋没するなら、競争国だけが笑う結果になる可能性も否定できない。
半導体の超過利益に関する議論は単なる分配の問題ではない。韓国経済の未来の産業競争力と成長戦略がかかっている問題である。政府は当面の政治的メッセージよりも、長期的な産業エコシステムの成長・拡大の観点からアプローチすべきである。何より今必要なのは、対立を煽る刺激的なテーマではなく、市場の混乱を最小限に抑えながら社会的な共感を形成する精緻な調整能力である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
