トランプ、WSJに対してエプスタイン誕生日手紙報道で100億ドルの名誉毀損訴訟を再提起

ドナルド・トランプ大統領（左）とエプスタイン（中央）が過去にある女性と会話している。 [写真=聯合ニュース]

ドナルド・トランプ米大統領は、ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）のジェフリー・エプスタインに関する記事を相手に、最低100億ドル（約13兆7000億円）の名誉毀損訴訟を再提起した。前回の訴訟が却下された後、WSJが虚偽の可能性を知りながら記事を掲載したという論理を強化した。争点は、問題の手紙が実際にトランプ大統領によって書かれたのかどうかだけでなく、WSJの取材・発行過程にも広がった。
 
ブルームバーグ通信によると、トランプ大統領側は27日（現地時間）、米フロリダ連邦地方裁判所に修正訴状を提出した。4月にダレン・ゲイルス米連邦地方裁判所判事が既存の訴状を却下したため、裁判所が不足と見なした部分を補完したものである。公人名誉毀損事件における「実際の悪意」とは、メディアが記事内容が虚偽であることを知っていたか、虚偽の可能性を無視したことを意味する。
 
発端は、WSJが昨年7月に発表したエプスタインに関する記事である。WSJは、トランプ大統領が2003年にエプスタインに対して猥褻な誕生日祝辞を送ったと報じた。この手紙は、裸の女性の輪郭の絵の中にタイプされたものであり、トランプ大統領の署名が身体の下部に配置されているという内容である。トランプ大統領は、この文書が偽物であると反論してきた。
 
トランプ大統領側は修正訴状で、WSJの記者2名と発行会社ダウ・ジョーンズ、親会社ニュース・コープ、ルパート・マードックニュース・コープ名誉会長を対象にした。彼らが当時、該当内容が虚偽であることを知っていたか、真偽を確認せずに記事化したという趣旨である。トランプ大統領側の弁護士アレハンドロ・ブリトは、「被告らは報道当時、名誉毀損的な発言が事実かどうかを無謀に無視したか、真実発見を意図的に回避した」と述べた。
 
修正訴状は、WSJの取材経緯を重点的に問題視した。WSJが手紙がなぜ三人称で書かれたのか、なぜタイプされたのか、誰が作成したのか、メディアがどのように入手したのかを説明していないというのである。また、記事に手紙の画像を載せなかった点も、実際の悪意を示す状況として見なされた。
 
ゲイルス判事は、既存の訴訟で「トランプ大統領側の論理は実際の悪意の基準に『全く近づいていない』」と判断した。裁判所は、WSJが記事発行前にトランプ大統領側と関連当局者に反論を求めた点も言及した。ただし、該当内容が名誉毀損に該当するか、実際にトランプ大統領が問題の手紙を作成したかどうかについては判断しなかった。
 
トランプ大統領の法律チームのスポークスマンは、今回の修正訴状を「強力な法的対応」と評価した。彼は「大統領は偽ニュースと中傷で米国民を誤導する者たちに対して、引き続き責任を問う」と述べた。
 
今回の事件の鍵は、トランプ大統領側が単なる記事の誤りを超えて、WSJの故意または無謀な無視を証明できるかどうかである。裁判所が補強された内容も実際の悪意の基準に達していないと判断すれば、法廷での争いは再び初期段階で行き詰まる可能性がある。



* この記事はAIによって翻訳されました。

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