27日（現地時間）、ロイター通信などによると、マーク・カーニカナダ首相は、同日オタワで開催された防衛産業会議において、サーブの早期警戒機「グローバルアイ」を導入する計画を発表した。グローバルアイは、カナダのボンバルディア社の「グローバル6500」ジェット機を基に製作された機種である。
この事業では、米国ボーイングのE-7「ウェジテイル」も競争候補に挙がったが、インドの遅延やコスト超過問題などが指摘され、最終的に選定されなかった。ロイターは、米国防衛産業への依存度を低下させようとするカナダ政府の方針の中で、この決定がなされたと報じている。
カーニ首相は「先進的なセンサーと任務システムを備えたサーブのグローバルアイは、カナダ軍が北極全域の脅威を探知し、抑止するための重要な資源となる」と述べた。
カナダ軍当局は具体的な契約規模を明らかにしていないが、以前に早期警戒機6機の購入を検討していると発表していた。サーブは、今回の契約が締結されれば、カナダ国内の研究開発にも投資する計画があると述べた。
カナダはこれまで、440万㎢を超える北極圏の陸地と海域の監視において、米国との協力に大きく依存してきた。カーニ首相は、昨年3月にカナダが自国の北極領土防衛に全責任を持つと表明した。
カナダは最近、米国が相対的に信頼できないパートナーになったとの判断の下、北極防衛と安全保障問題において北欧諸国との協力を拡大する意向を示している。
オタワのカールトン大学国際関係副学長フィリップ・ラガスは、ガーディアンに対し、カナダのグローバルアイ購入決定は「米国の軍事能力から脱却しようとするカーニ政権の政策の重要な試金石」であり、今回の決定が新たなNATO同盟国であるスウェーデンとカナダの関係を確認する措置であると述べた。
ウルフ・クリステルソン・スウェーデン首相もソーシャルメディアを通じて「グローバルアイはすでにカナダで雇用を生み出しており、カナダのサプライチェーンと協力している。今回の決定は両国をさらに密接に結びつけるだろう」と述べた。
サーブはカナダの戦闘機導入事業でも自社のグリペン戦闘機の販売を推進している。カナダはロッキード・マーチンのF-35戦闘機88機を購入する契約を結んでいるが、昨年米国がカナダの主要輸入品に関税を課した後、カーニ首相は軍に対し、発注規模を縮小し、他の製造業者の航空機を一部導入できるか検討するよう指示した。
一方、カナダの米国製武器依存の見直しの動きは他の兵器導入事業にも現れている。米国の軍事専門メディア「ザ・ウォーズオン」などによると、カナダ軍は今後5年以内に装甲戦闘車両250台を導入し、既存のレオパルト2戦車を改良する方針を進めている。特に米国製M-113装甲車の代替候補として、ドイツ、韓国、スウェーデン製のモデルが検討されていると伝えられている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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