1993年に張保皐艦が就役した当時、韓国は世界で43番目の潜水艦運用国であった。ドイツの技術を導入し、初の潜水艦を運用していた国が、わずか30年余りで60兆ウォン規模のカナダ次世代潜水艦事業の受注競争に参入した。単なる参加ではなく、ドイツのティッセンクルップマリンシステムズ（TKMS）と事実上の二強構図を形成している。潜水艦後発国としての苦悩を抱えていた韓国の造船・防衛産業の地位を考えると、隔世の感がある。
現在、カナダの沿岸警備潜水艦プロジェクト（CPSP）は、ハンファオーシャン・HD現代重工業の「ワンチーム」とドイツのTKMSとの二者競争に圧縮されている。政府や業界内外では、勝負を事実上「50対50」と見ている。ドイツは潜水艦の本国であり、韓国の潜水艦開発初期にもドイツの技術の助けを受けていた。強勲植大統領秘書室長が「厳しい状況」と言及した理由である。業界では来月、最終事業者選定結果が発表されると見込んでおり、韓国防衛産業の歴史において重要な分岐点となる勝負が目前に迫っている。
韓国が有利であるとの分析も出ている。K9自走砲や天武、FA-50、KF-21などで続くK-防衛産業の競争力が世界市場で証明されている上、韓国型潜水艦も運用能力、納期、価格競争力において高く評価されている。カナダ海軍関係者が直接韓国の潜水艦訓練に参加し、その性能を確認したことも無視できない。
何よりも今回の受注競争は、最近のグローバル防衛産業の流れを如実に示している。防衛産業はもはや企業間取引（B2B）ではなく、政府と政府が動くB2G産業に再編されている。軍事力や安全保障、供給網、外交が複合的に絡み合った国家戦争の意味を持つ。
実際、カナダの潜水艦事業でも性能だけで勝負が決まるわけではない。現地産業協力やオフセット、供給網投資、雇用創出といった「パッケージ提案」が重要な変数として浮上している。鄭義宣現代自動車グループ会長が特使団に参加した理由もここにある。カナダ政府が自動車・水素分野の協力を求めており、現代自動車が側面支援に乗り出し、韓国航空など他の産業も支援軍として参加している。
今回のカナダ潜水艦受注に成功すれば、その意味は単なる売上60兆ウォンを超える。地上兵器やミサイル、戦闘機を超え、「最終兵器」と呼ばれる潜水艦まで輸出する国へと昇格することになる。アメリカ・ドイツ・フランスといったグローバル防衛大国と肩を並べる象徴的な出来事となる可能性が高い。
政府が総力支援に乗り出すのも当然である。強勲植秘書室長が特使資格で直接カナダを訪問し、産業通商部・防衛事業庁・企業が有機的な動きを続けている。国家戦略産業の観点から必須の行動である。政府も金融支援や外交チャンネルなどの追加支援策を最後まで検討する必要がある。
警戒すべき点もある。輸出万能主義に陥り、プロジェクトと直接関係のない企業に過度な犠牲を強いる方法は望ましくない。オフセットが重要だからといって、すべての企業が「半強制的支援」に動員される構造が固まってしまっては困る。国家戦略事業であればあるほど、市場原理と企業の自律性のバランスが重要である。
張保皐艦導入当時には想像もできなかった機会が今、韓国の前に広がっている。民間と官が一体となって動くが、原則とバランスを失わない戦略的アプローチが切実である。来月発表されるカナダ潜水艦事業の結果がK-防衛産業の飛躍の歴史的転換点となることを期待する。
* この記事はAIによって翻訳されました。
