高リスク妊婦病床不足、出産が遠征医療に

忠北清州の妊娠29週の妊婦が緊急分娩可能な病院を見つけられず、釜山まで搬送されたが、胎児を失った。地域の病院は専門医の不在や病床不足で受け入れられず、妊婦はヘリで300km以上移動せざるを得なかった。手術が始まった時には既に遅かった。同日、世宗の別の高リスク妊婦も釜山に移されたという。出産のために他地域の病院を転々とする「遠征医療」が現実となっている。

この悲劇は単発の事故ではない。今年2月には大邱で早産の兆候を示した妊娠28週の妊婦が、地域の大病院7カ所で受け入れを拒否され、京畿道城南の病院に移された。双子のうち一人は死亡し、もう一人は脳損傷を負った。昨年、忠北陰城では陣痛中の妊婦が病院を見つけられず、救急車内で出産した。地域が異なるだけで、同じ状況が繰り返されている。

なぜこのような事態が起きるのか。第一に、絶対的なインフラ不足である。国立中央医療院の資料によれば、2023年時点で全国17の市道のうち8地域の高リスク妊婦治療室利用率が全国平均を下回っていた。世宗は44.35%で最も低く、慶北・全南・忠北・忠南も下位に位置していた。これは、該当地域の妊婦が居住地内で治療を受けられず、他地域に流出した可能性が高いことを示している。新生児集中治療室の利用率も多くの地域で平均以下であった。

第二に、医療人材の崩壊である。人口10万人当たりの産婦人科専門医数は、慶北7.6人、世宗8.7人、忠北・忠南・慶南8.8人などで、全国平均に達していない。病床があっても医師がいなければ意味がなく、医師がいても夜間・緊急当直体制が維持されなければ病床は数字に過ぎない。地方大学病院でさえ産科専門医1人で持ちこたえているところが少なくないという指摘がある。

第三に、歪んだ報酬構造と過度なリスク負担である。分娩は24時間の緊急対応が必要で予測不可能な状況が多い。しかし、報酬は低く、医療事故の紛争負担は大きい。若い医師が産婦人科、特に分娩分野を敬遠する理由である。必須医療を市場論理だけに任せた結果が現在の空白である。

問題は、出産率を上げようと莫大な予算を使いながら、実際に子供を産む病院を守れない点である。国家が出生奨励金を増やし、様々な支援策を打ち出しても、緊急分娩体制が崩壊すれば政策は空虚である。子供を産む瞬間が最も危険で、その瞬間に国家が見えなければ、誰が安心して出産を決意するだろうか。

高リスク妊婦集中治療室と新生児集中治療室を地域ごとに大幅に拡充する必要がある。産婦人科・小児科・麻酔科の人材に対する公的支援と報酬の正常化も急務である。リアルタイム病床共有システムを全国規模で構築し、119と病院が即時連携できるようにすべきである。高リスク分娩を担当する医療従事者に対する法的保護措置も整備する必要がある。

出産は祝福であるべきで、生存ゲームであってはならない。妊婦がヘリで数百キロメートルを飛ばなければ子供を産めない国であれば、少子化対策以前に医療体制から失敗している。病床一つ、専門医一人が命を分ける。政府と国会は「遠征出産国家」という汚名を終わらせるべきである。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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