ハンコック・アンド・カンパニーグループのグローバルリーディングタイヤ企業であるハンコックタイヤ・アンド・テクノロジーのハイテク中央研究所「ハンコックテクノドーム」が産業通商資源省の「素材部品技術開発事業」に参加し、タイヤモールド素材の資源循環技術開発を進めると4日、明らかにした。
素材部品技術開発事業は国内製造業のグローバル競争力向上および海外依存度を緩和し、国内技術高度化と未来市場先取りのための素材·部品技術開発を支援する国策事業だ。 産業省で「廃金型、工具鋼材素材化および精密金型製造技術開発」を課題に選定し、計16機関が4つの細部課題を遂行する。
ハンコックタイヤは、廃棄されるタイヤモールドを第一段階である再溶解から最終段階である使用可能なモールドで製造する技術確保の主力を目標に、全過程のうち、最終製品に加工する最終加工技術を開発する。 特に、2税賦課制(超精密パターン金型積層製造用30-38μm級旧型粉末製造技術開発)の需要機関及び4税賦課制(積層製造基盤の±0.03mm級高精度微細パターンタイヤ金型製造技術開発)の主管研究開発機関として参加し、2027年12月までに資源循環技術を共同開発する予定だ。
課題で使われる廃モールドは、従来のアルミニウムモールドではなく、最近開発中の3Dプリンティングモールドだ。 3Dプリンティングモールドは高合金剛で製作され、電気自動車バッテリーの核心素材であり、国家戦略素材であるニッケルとチタンなど高価な合金元素を多量に含んでおり、リサイクル価値が高いと評価されている。
これにより、ハンコックタイヤはタイヤモールド素材の資源循環技術の確保を通じ、廃資源の削減と共に、3Dプリンティングモールドの素材費削減を実現し、持続可能な循環生態系の構築に貢献するものと期待する。 3Dプリンティング方式は既存のタイヤモールド製造技術に比べて廃棄物発生量とエネルギー使用量が少ない革新技術と評価されているが、高い製造費用が主な課題として残っている。
一方、ハンコックタイヤはタイヤモールド製造のための3Dプリンティング技術を開発し、研究用モールドに適用するなど、技術革新の先頭に立っている。 昨年行われた「2023年3Dプリンティング活用優秀事例コンテスト」では、「次世代カフ一体型タイヤモールドプリンティング技術」で最優秀賞である「科学技術情報通信相賞」を受賞し、関連技術力の優秀性を認められたことがある。
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