[写真=聯合ニュース]
韓国が今月まで6ヵ月連続貿易収支の赤字を記録する可能性が高くなった。6ヵ月連続貿易赤字は1997年5月以降25年ぶりのことだ。貿易赤字はウクライナ事態などにともなう国際エネルギー価格上昇が最も大きな原因だが、最近半導体景気沈滞と急騰したウォン・ドル為替レートなども影響を与えている。
第4四半期の見通しも明るくない。冬季のエネルギー輸入量が大幅に増えている上、米国のインフレ削減法（IRA）施行で電気自動車（EV）の輸出も減少するとみられ、赤字規模が大幅に拡大するだろうという懸念が出ている。
関税庁が21日に公開した資料によると、9月1~20日の輸出は330億ドル、輸入は371億ドルを記録したという。昨年同期に比べて輸出は8.7%減少した反面、輸入は6.1%増加した。同期間の貿易収支は41億500万ドルの赤字となった。
関税庁は、名節連休で操業日数が減ったため輸出額は減少したが、操業日数を考慮した一日平均輸出額は増加したと説明した。今年9月1～20日の一日平均輸出額は25億4000万ドルで、昨年同期比1.8%増加した。同期間の操業日数は13日で、昨年同期の14.5日より1.5日減った。
輸出は品目別に半導体（3.4%）、石油製品（38.8%）が増加したが、乗用車（-7.5%）、無線通信機器（-25.9%）、自動車部品（-12.3%）などが減少した。
輸出国別ではシンガポール（44.3%）などが増えたが、中国（-14.0%）、米国（-1.1%）、欧州連合（-15.3%）、ベトナム（-13.0%）など主要輸出国の大半が減少した。
輸入は原油（16.1%）、半導体（11.1%）、ガス（106.9%）などが増加し、機械類（-5.7%）、石油製品（-36.5%）などは減少した。輸入国別では中国（3.1%）、米国（8.3%）、サウジアラビア（32.0%）、台湾（16.9%）などが増加し、欧州連合（-8.4%）、日本（-7.6%）は減少した。
今年、韓国の貿易収支は4月から赤字が続いている。赤字規模は4月24億7600万ドル、5月16億ドル、6月24億8700万ドル、7月48億500万ドル、8月94億7400万ドルで、5月を除いて毎月規模が大きくなっている。
貿易収支の悪化は、急騰したエネルギー価格の影響が大きい。ウクライナ事態が長期化し、欧州をはじめ各国が天然ガス確保戦に参入し、国際エネルギー価格の上昇傾向が続いている。国際エネルギー価格は、北半球が冬季に入る第4四半期に上昇する可能性が高い。
為替レートも貿易収支の改善を難しくする要因だ。最近のドル高でウォン・ドル為替レートが1400ウォン水準まで急騰した。通常、ドル高が進めば輸出競争力の確保に一部役立ったが、グローバルインフレでエネルギーと原材料の輸入負担が増えた状況で、収支改善を一層難しくしている。
韓国最大の輸出市場である中国は最近、主要都市のコロナ封鎖を解除し、景気回復への期待を生んでいる。しかし最近、米国が先端半導体装備などの中国輸出を統制し、依然として不確実性が高まっている状況だ。
半導体に続き、主力輸出品目として浮上した電気自動車（EV）も輸出の見通しが暗い。先月、米国が自国で生産したEVのみ補助金を支給する内容を盛り込んだIRAを実施したためだ。
今年に入って8月までの韓国製EVの米国内販売台数は4万3923台であり、昨年同期より2倍以上増加した。同期間、韓国は9万6750台のEVを海外に輸出したが、米国市場がEV輸出の半分程度を占めているわけだ。しかし、IRA施行で現地から補助金を受けられない韓国産EVの輸出が厳しくなると予想される。
<亜洲日報の記事等を無断で複製、公衆送信 、翻案、配布することは禁じられています。>
