公正取引委員会の事務局は、SKエネルギーと現代オイルバンクのガソリン・軽油・灯油の談合事件に関する審査報告書を委員会に提出し、被審査人にも送付したと7日に発表した。審査官が調査過程で把握した違法性と制裁意見を含む審査報告書が送付され、本格的な審議手続きが開始された。
公正取引委員会は、両社がロシア・ウクライナ戦争直前の2022年2月から、アメリカ・イラン戦争直後の今年3月初めまで、ガソリン・軽油・灯油の入金価格や確定価格、販売政策などの価格情報を交換していたと見ている。
入金価格は、精油会社がガソリンスタンドなどに製品を供給する際に暫定的に適用する価格で、翌月初めに最終価格である確定価格を決定し、差額を精算する。公正取引委員会は、両社が取引相手に適用される敏感な価格情報を継続的にやり取りしていたと判断した。
特に中東戦争発生後の今年3月には、単なる情報交換から一歩進んで、2回にわたり特定の入金価格を適用することで合意したと疑われている。公正取引委員会のカルト調査局長であるオ・ヘンロク氏は「2022年から今年初めまでの間は各社の価格情報を交換していたが、具体的にいくらに上げるという合意は確認されていない」とし、「今年3月初めに2回にわたり特定の価格で決定するという合意が確認された」と説明した。
公正取引当局が把握した関連売上高は約44兆1000億ウォンである。ほとんどは約4年間にわたる情報交換行為から発生した売上であり、直接的な価格談合に関連する売上は3月の2回の合意に限られ、相対的に大きくないとされている。
審査官は、両社の行為が公正取引法上の価格談合および情報交換に違反する行為に該当すると見なし、これを重大な違反行為と判断し、是正命令と過料の意見を提示した。今回の違反行為は昨年3月に終了したため、改正前の過料告示が適用され、10.5%未満の過料が課される可能性がある。単純計算では4兆6305億ウォンとなり、4兆6000億ウォンに迫るとの計算が出ている。
ただし、実際の課税基準率や関連売上高の範囲、加重・減免の有無などは今後の委員会の審議過程で確定される。オ局長は「過料は委員会が審議を経て違反行為の重大性など諸般の事項を考慮して判断するため、現在具体的な金額を述べることは難しい」と付け加えた。
今回の事件の対象であるSKエネルギーと現代オイルバンクの昨年の市場占有率は約49%である。国内のガソリン・軽油・灯油市場は、SKエネルギー、現代オイルバンク、GSカルテックス、S-OILの4社が98%を占めている。
オ局長は「GSカルテックスとS-OILについても現場調査や関係者の証言調査を行ったが、法違反の証拠は確認されなかった」とし、「SKエネルギーと現代オイルバンクの市場占有率49%は低くない市場占有率であり、十分に市場の競争秩序に影響を与えることができると判断した」と述べた。
被審査人は審査報告書の受領日から8週間以内に書面意見を提出し、証拠資料の閲覧・コピーを申請することができる。公正取引委員会は防御権保障手続きが終了次第、委員会を開き、法違反の有無や最終的な過料などの制裁レベルを決定する予定である。
一方、SKエネルギーはこれに関連して「公正取引委員会の審査報告書の内容を慎重に検討しており、今後の全体会議などの審議手続きに誠実に臨み、事実関係と会社の立場を十分に説明する」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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