毎年、秋夕を前に繰り返される話がある。政府が秋夕の祭りのための物価負担を軽減するために様々な対策を講じるというものである。ある調査機関に依頼して祭りに必要な商品だけを対象にスーパーマーケットなどで調査した結果、物価がかなり下がったという。しかし、本当にそうだろうか。実際にスーパーマーケットに行ってみると、物価は想像を超えている。祭り用の品物ではない一般的なリンゴ1個、梨1個、青唐辛子1袋などを数個買うだけで、数万円がかかる。このような物を私たちは「買い物かごの物価」と呼ぶ。COVID-19パンデミック以降、買い物かごの物価は非常に速い速度で上昇した。特に住宅価格などの不動産価格や住居費が上昇すると、商品を販売する商人の原価にも反映されるため、物品やサービスの価格は上がらざるを得ない。
物価指数は消費者物価指数、生産者物価指数、GDPデフレーターなどでよく見られる。最近政府が発表した1人当たり国民総所得（GNI）は、物価変動の影響を除外していない名目基準の数値である。つまり、今年第2四半期に1人当たり総所得が26％以上増加したからといって喜ぶべきではないということである。物価もそれだけ上がったという意味になる。一般的に経済成長率を考える際に実質国内総生産（実質GDP）を使用する理由はここにある。成長して国民所得が増えれば、国民所得三面等価により消費支出が増えるため、物価も自然に上がらざるを得ない。もちろん最近は税金などの非消費支出が増加し、消費の移行も起こっていると見ることもできる。しかし、このような物価が半導体価格の上昇を中心に輸出が多く行われて上昇した場合、輸出のために国民がある程度犠牲になったという意味になる。ここに為替問題も同時に絡んでいる。為替が上がると、輸出企業は為替上昇分だけお金を多く稼ぐが、国内のウォンの価値は下がるため、物価がその分上がったということになる。
韓国の消費者物価指数も国民がよく見て引用する統計である。今年8月は前年同月比で3.1％を示している。消費者物価指数の品目には自家住宅費などが当然含まれていないため、低いといえるかもしれない。しかし、スーパーマーケットに行くと物価は非常に高くなっている。統計上、農畜水産物物価指数は8月に前年同月比で-2.6％と減少したが、生活物価は3.2％で消費者物価指数よりも少し高い状況である。消費者物価指数が国民の体感物価と異なる理由の一つである。したがって、消費者物価指数は流れだけを見るものであり、その数字を額面通りに受け取る人はいない。
視野を少し広げると、アメリカも物価上昇の圧力から自由ではない。戦争が原因である。アメリカも原油を多く保有しているにもかかわらず、物価は私たちよりもはるかに高い。ガソリンなどの価格も為替を考慮したウォンと比較するとほとんど変わらない。例えば、バレル当たり5ドルであれば、ウォンに換算すると7000円程度で、リットルに換算すると2000円を超える。さらに、原油から作られる工業製品の価格も上昇しているため、物価はかなり高い。しかし、アメリカは住宅を購入する際に長期固定金利で借りる割合がかなり高い。そのため、金利が上昇している状況で新築住宅に引っ越そうとすると、増えた利子を支払わなければならないため、引っ越しが容易ではない。このような理由から、新築住宅価格はCOVID-19以降に下落しているため、衣食住の問題において住居費の増加率は私たちよりも低いと見ることができる。
現在、国内物価に最も大きな影響を与えているのは、原油価格と経済成長である。戦争によって原油価格が高騰している状況で、戦争の持続性や強度によって変動性も変わっている。したがって、すでに原油価格は高くなっており、それに対する対策として税制の変更など他の政策を政府が打ち出している。経済成長が進んでいる中で物価上昇が起こっているため、政府は価格の談合やイベントなどによって物価が過度に上昇しないように、ミクロ政策、マクロ経済政策や金融政策を展開する必要がある。なぜなら、一部の業種が経済成長に影響を与え、高い雇用創出効果はないため、所得が増加せず、国民が高物価に犠牲になっているからである。ここから人々が生活が厳しいという理由が生まれ、長期的には所得や資産の格差が深刻化する理由の一つであると言える。
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