21日、業界によると、政府は前日、国務会議で産業災害による死亡事故に対する経済的制裁を強化する産業安全衛生法改正案の公表を決定した。改正案の核心は、事業主が安全・衛生措置義務を違反し、1年間に労働者3人以上が死亡した場合、営業利益の最大5%を過徴金として課すことができるというものである。
産業界では、処罰の重複に対して懸念が示されている。すでに重大災害処罰法や産業安全衛生法に基づき、刑事処罰や行政制裁が行われている中で、大規模な過徴金が追加されると、企業が負担しなければならない法的・財務的負担が過度に大きくなる可能性があるからである。
実際、今年だけで5人の労働者が死亡したハンファエアロスペースに新たに導入される過徴金制度を適用すると、昨年の営業利益3兆345億ウォンの5%にあたる約1500億ウォンを過徴金として支払わなければならない。
このような規制負担は、大規模な生産施設と多数の協力企業を運営する製造業に最も大きな影響を与えると見られている。特に長期的な不況が続いている鉄鋼・建設業界では、企業の存続が危ぶまれる状況に陥る可能性がある。
ある建設業界関係者は「安全事故は当然防がなければならないが、事故が発生するたびに処罰の水準を上げることが根本的な解決策ではない」とし、「企業活動が萎縮するだけでなく、企業の存続が脅かされる状況が生じる可能性がある」と懸念を示した。
別の産業界関係者も「政府の安全強化方針に従い、事故予防に最善を尽くすが、企業ごとに規模も異なり、現場の状況も千差万別である」とし、「一律の基準で制裁するのではなく、企業の規模や事業所の特性を考慮して詳細な基準を設ける必要がある」と強調した。
このような中、先端産業の競争力確保のために産業界が求めてきたメガ特区内の週52時間労働制の例外適用さえ、労使間の意見の相違により進展が見られないことも企業にとって相当な負担となっている。
経営界は半導体やバッテリーなど先端産業の特性上、新技術の開発やグローバル競争に対応するためには柔軟な労働時間の運営が不可欠であるとの立場だが、労働界は長時間労働や労働者の健康権侵害を理由に反対しており、合意点を見出せていない。
産業界では、安全事故に対する処罰と経営責任はますます強化される一方で、企業の投資や研究開発を支える制度改善は停滞しており、経営の不確実性が一層高まっていると訴えている。
専門家は、処罰の強化だけでは産業災害を減少させるには限界があるため、事前予防中心の政策転換が必要であると強調している。セジョン大学経営学科の金大鍾教授は「重大災害処罰法に続き過徴金が課されると、企業の負担が増大し、投資や雇用が萎縮する恐れがある」とし、「安全義務を怠った企業には厳正な責任を問うべきだが、事故発生後の処罰よりも事前予防に重きを置くべきである」と説明した。
続けて「中小企業の安全設備投資や専門人材の確保を支援し、安全管理義務を忠実に履行した企業にはインセンティブを提供するなど、処罰と予防のバランスを取ることも一つの方法である」と強調した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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