韓国企業が長年の研究の末に国産化に成功した最先端の半導体検査核心技術を高額年俸をエサに盗み出し、海外で無断生産・供給した一味が一斉に捜査当局に摘発された。知的財産処と検察による緊密な捜査協力の結果、海外技術流出事犯が身柄を拘束されて起訴された初めての公式事例となった。
14日、法曹界や政府関係者によると、知的財産処技術流出特別司法警察課（技術警察）と大田地方公訴庁重大犯罪起訴第2部は、不正競争防止法および産業技術保護法違反の容疑で元従業員であるA氏を拘束起訴し、共犯であるB氏とC氏を在宅起訴したと発表した。
今回流出となった技術は、半導体チップのウェハ状態での不良有無を検査する核心装置である「プローブカード（Probe Card）」関連技術である。
同技術はこれまで米国や日本の企業が世界市場を牛耳ってきた分野であったが、被害企業が国産化に成功した後、高帯域幅メモリ（HBM）検査用装置に至るまで開発し、国内外の主要半導体大手に納品しながら高い競争力を誇ってきた。
しかし、被害企業の元役員であるD氏の主導の下、共謀関係にあったA氏らは従来の2倍に達する破格の条件を提示され、2023年11月に海外の製造企業へ転職した。彼らは被害企業の設計図面や技術資料を無断で流用して試作品を製作し、昨年12月に海外市場へ供給して本格的な技術窃盗に手を染めていたことが明らかになった。被害企業側は、今回の犯行により今後のグローバル市場で年間約400億ウォン規模の売上損失が発生すると懸念している。
今回の事件は、昨年7月に国家情報院（国情院）が入手した諜報をきっかけに、技術警察が捜査に着手したことで明るみに出た。
被疑者らが海外に滞在して捜査を逃れようとしたものの、技術警察は国情院との連携により、彼らが国内のサプライチェーンを調達や設計などに悪用している状況を突き止めた。続いて今年7月に国内の関連設計企業を家宅捜索し、被害企業の核心技術資料を押収した。
押収された資料には、被害企業の社名などの出典が故意に削除されていたり、あたかも海外製造企業自体の資料であるかのように巧妙に再編集された跡が残っていた。技術警察は半導体分野での研究開発（R&D）経験を有する専門捜査官を投入して膨大な資料を分析し、出典が消去された文書が被害企業の技術をベースに書き換えられたものであることを明確に立証した。
今回の事件は、技術警察が海外技術流出事犯を直接拘束し、検察が裁判所に引き渡した初めての事例として、半導体業界から大きな注目を集めている。両機関は令状請求から家宅捜索、身柄確保に至るまで、隙のない共同戦線を張ってきた。
一方、犯行を主導した後に海外へ滞在し、最後まで捜査を逃れている元役員D氏に対してはインターポール（国際刑事警察機構）の赤手配が要請されている状態である。技術警察の関係者は「身柄が確保され次第、徹底的な追加捜査を進める方針」と述べた。
チョン・ヨンウ知的財産処次長は「企業の命運がかかった核心技術が国外に流出すれば、企業の生存だけでなく国家経済全体に取り返しのつかない打撃を与える」とし、「今後も海外技術流出犯罪に対する処罰水準をさらに引き上げ、犯行に加担した海外企業までも厳罰に処することができるよう制度的改善を強く推進していく」と強調した。
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