米国との貿易摩擦を抱えるカナダのマーク・カーニー首相が、自国を欧州連合（EU）の準会員国に提案したことが注目を集めている。ドナルド・トランプ米大統領の提案である米国の51番目の州になる代わりに、EUの28番目の加盟国になる可能性を模索している。しかし、世界最大の市場である米国を背に、欧州に手を差し伸べることに対する批判的な見方も存在する。
12日（現地時間）に発表されたウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、カーニー首相はここ数ヶ月の間に、フランス、イタリア、ドイツ、スカンジナビアなどの欧州主要国の指導者や、欧州のあまり知られていない王族とも個別に面談し、カナダと欧州の統合策について議論してきたという。新聞はこれを「ショットガン・マリッジ（急な結婚）」に例えた。
WSJは関係者の話を引用し、カーニー首相が欧州特使を通じてEUの正会員国や共同市場への加入には至らないが、最大限の野心的な可能性を検討するよう指示したと報じた。カーニー首相は、自国が過去50年間にわたり米国に経済と社会が支配されてきたことを再編成する意向を、側近に伝えたとされる。
また、カーニー首相はカナダに「EU準会員国（アソシエイトメンバー）」という新たな称号を提案した。元々会員国資格に対して柔軟でないEU側も、カナダのアイデアに対してオープンな姿勢を示していると、双方の関係者は明らかにした。数ヶ月の交渉を経て、EUとカナダ側はエネルギー、人工知能、重要鉱物などにおいて、カナダがEUの21兆ドル（約2820兆円）規模の単一市場に非公式に参加する方法を検討していると、新聞は伝えている。
新聞は、カーニー首相の「脱北米行動」に対する非公式な諮問団や読書会の役割についても触れた。カーニー首相は金融界や政界の人々で構成された非公式な諮問団を持っており、その中にはオタワにある読書会のメンバーも含まれているという。
カーニー首相は17日に欧州議会で演説を行う予定であり、その中で欧州とカナダの協力を強化するための自身のビジョンを発表する見込みである。あるカナダの官僚は「カナダが自らを北米国家から大西洋横断国家として見る視点に転換していることを示すものである」と述べ、「カナダ人はアメリカ人のように話し、服装をするが、社会的にはより欧州的である」と語った。
しかし、カーニー首相の「親欧州」行動が実益をもたらさないとの批判も出ている。英国の日刊テレグラフのマシュー・リンコラムニストは「EUは21世紀初頭に世界経済の26%を占めていたが、昨年の時点で17%に減少し、規制も厳しい」と指摘し、「世界最大の市場である米国との関係を断ち、低成長で過度な規制のある4000マイル（6400㎞）離れた市場と関係を持つことは賢明な動きではない」と批判した。
カーニー首相は米国のみならず英国でも長い間働いており、米国と欧州の両方をよく知る人物である。経済学を専攻したカーニー首相はハーバード大学で学部を卒業し、オックスフォード大学で修士号と博士号を取得した。米国の投資銀行ゴールドマン・サックスで長期間勤務し、英国中央銀行の初の非英国人総裁としても在任した。妻も英国で出会った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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