8日（現地時間）にワシントンポスト（WP）が報じたところによれば、スティーブ・ファインバーグ米国防総省副長官は5日、主要防衛産業に対し、重要な兵器の納品スケジュールを前倒しし、生産量を拡大するための計画を21日以内に提出するよう求めた。
ファインバーグ副長官は「数年かかる開発サイクルは容認できない」とし、「プログラムのスケジュールを画期的に短縮し、生産能力を今すぐ拡大しなければならない」と強調した。
国防総省が防衛産業に生産増加を圧力をかけているのは、イラン戦争で大量のミサイルを消費し、重要な武器の在庫が急速に減少しているためである。
米軍はイラン戦争発生後の最初の1か月間に、トマホーク巡航ミサイル850発以上とパトリオット・高高度ミサイル防衛システム（THAAD・サード）迎撃ミサイル1000発以上を使用した。戦争初期の数週間に、陸軍の戦術弾道ミサイルも1300発以上発射した。
米シンクタンク戦略国際問題研究所（CSIS）によると、先週時点で世界のパトリオットミサイルの在庫は戦争前の2200発から827発未満に減少した。サードミサイルも同期間に452発から278発未満に減少した。
WPは、弾薬と防空兵器の在庫減少により、米軍の兵士に対するリスクが高まり、ホワイトハウスがイランに対する攻撃拡大方針から後退することにも武器不足が影響を与えたと報じた。
米国防総省は最近、生産能力拡大のための措置を相次いで発表している。4日にはノースロップ・グラマンおよびロッキード・マーチンとパトリオット最新型PAC-3およびサードミサイルの生産を増やすための基本協定を締結した。
先月にはロッキード・マーチンに最大586億ドル規模の契約を発注し、2030年までにPAC-3の生産量を現在の3倍に拡大することを決定した。5月にはアンドゥリル、キャステリオン、コアスパイア、レイセオン、ジョン5などの防衛技術企業と低価格ミサイル供給を拡大するための基本協定も締結した。
問題は、多くの基本協定が実際の購入契約に結びついていないことである。基本協定は国防総省の購入意向を示すが、法的拘束力はなく、実際の発注には議会の予算承認が必要である。
トム・カラコCSISミサイル防御プロジェクト局長は「これは『合意のための合意』に過ぎず、契約ではない」とし、「実際に契約が締結されたものはほとんどなく、それが問題である」と指摘した。
国防総省の武器確保計画を本格化させるには、議会に滞留中の1兆1500億ドル（約1622兆円）予算案の処理が必要である。しかし、民主党が大規模な国防費増額に反対しているため、議会の議論は停滞している。
ホワイトハウスも防衛産業を動員して議会に圧力をかけている。先月末にはロッキード・マーチン、ノースロップ・グラマン、ボーイング、アンドゥリル、パランティアなどの経営陣をホワイトハウスに呼び、議会に対して国防費増額を直接促すよう要請したと伝えられている。
カラコ局長は、議会の予算処理が遅れる中、一部の防衛産業が自社資金を投入して生産を拡大しているが、企業にとっては相当なリスクを伴うと指摘した。彼は「ある程度の賭けのようなものであり、上場企業が単なる約束だけを信じてリスクを冒すのは難しい」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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