サムスン電子がロボット事業を再び前面に押し出している。ロボット専任組織である未来ロボット推進団の人員を強化し、デバイス体験（DX）部門内にAI（人工知能）基盤の未来課題を担当する実行組織を新設し、製造ロボットとヒューマノイドの商用化準備を加速させている。
8日、業界によるとサムスン電子DX部門は最近「未来ロボット推進団」の社内採用を実施し、同日まで応募を受け付けている。
サムスン電子は採用に先立ち、社員向けの説明会を開き、推進団の業務と役割を共有したとされる。未来ロボット推進団は、サムスン電子がロボットプラットフォーム企業「レインボーロボティクス」の最大株主となった後に新設された組織で、ヒューマノイドなど次世代ロボット技術の開発を総括している。
今回の人員強化は単なる組織拡大ではなく、ロボット事業のロードマップを実行段階に移行するための布石と評価されている。サムスン電子は最近の業績発表カンファレンスコールで、製造型ロボットを先に開発した後、家庭や小売分野に拡張する方針を示した。ロボットの核心部品の内製化や国内企業との協力、必要に応じた投資・買収も視野に入れていると明らかにした。
サムスン電子のロボット事業は最近始まったものではない。2021年にロボット事業化タスクフォース（TF）を設置し、翌年にはロボット事業チームを正式な組織として発足させ、2023年1月にはレインボーロボティクスに590億ウォン規模の株式投資を行い、最大株主の地位を確保した。二足歩行ロボットと協働ロボット技術を持つレインボーロボティクスは、サムスン電子がヒューマノイド開発のスピードを高めるために必要な外部技術基盤と評価されている。
DX部門内では、ロボットをAI転換の核心課題として結びつけようとする動きも見えてきている。サムスン電子は昨年8月、DX部門に核心戦略課題専任組織「イノXラボ（InnoX Lab）」を新設した。デジタルツインソリューションの普及や物流運営の革新、製造自動化、ヒューマノイドロボットの核心技術開発などを担当する実行型組織である。業界ではイノXラボの新設を、ロボットを単一製品開発ではなく、工場・物流・家庭・店舗をつなぐAI基盤のプラットフォーム事業として捉える信号と見なしている。
スマートフォンやテレビ、家電市場が成熟期に入る中、ロボットはハードウェアとAI、センサー、半導体、家電を一体化できる新たな成長軸として注目されている。サムスン電子が製造現場用ロボットをまず狙うのも、品質検証と収益化の可能性を同時に考慮した選択であるとの見方がある。
ただし、商用化までには多くの課題が残っている。ヒューマノイド市場はテスラやフィガーAIなどのグローバル企業が急速に先行している分野である。後発者の負担を軽減するためには、レインボーロボティクスとの技術結合、自社部品の内製化、DX部門の製品エコシステムとの連携をどれだけ早く実現できるかが鍵となる。
業界関係者は「組織と人員、外部投資、AI転換の体制が一方向に噛み合う流れが明確になった」とし、「製造ロボットでまず成果を上げ、ヒューマノイドやホームロボットに拡張する戦略が現実的なロードマップになるだろう」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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