韓国の福祉支出は18年間で130兆ウォン以上増加したが、予算の大部分は年金支給に充てられていることが分かった。福祉財政の偏りにより公共社会福祉支出の比率が先進国平均を下回っており、必要な分野に十分に活用されているかどうかを点検すべきだという指摘が出ている。
8日、国民生活研究所の「社会福祉分野の財政の流れと示唆」という報告書によれば、2008年から2026年までの社会福祉財政支出は33兆4000億ウォンから165兆9000億ウォンへと、132兆5000億ウォン増加した。
研究所は、今年度の社会福祉分野の細部事業344件のうち、単一規模で1兆ウォン以上の事業を分析対象に設定した。分析の結果、今年度基準で1兆ウォンを超える細部事業は14件であり、これらの事業の総支出は分析対象事業の90.6％を占めていることが分かった。2008年にはこれらの事業の比率が68.8％であったことを考えると、大規模事業が着実に増加していることが分かる。
特に公的年金が社会福祉分野で最も大きな支出を占めていることが調査で明らかになった。2008年に21兆4000億ウォン規模だった公的年金は、18年で97兆ウォンにまで増加した。予算総額に対する比率でも、公的年金部門は2008年に60％台を維持し、高い水準を示した。
1兆ウォン以上の大規模細部事業の中で、金額が最も大きい事業は国民年金給付支給で、54兆5100億ウォンに達した。続いて「（公務員年金給付支給）退職給付」が24兆9100億ウォン、基礎年金支給が23兆1400億ウォンで続いた。
特に2008年から2026年までの分析対象部門の総支出は年平均で9.3％増加し、国民年金の給付は14.5％、基礎年金は16.0％増加するなど、高齢化の影響が拡大している。
次に規模の大きい医療給付と生活給付の予算はそれぞれ9兆8400億ウォン、9兆1700億ウォンと調査された。しかし、年平均増加率はそれぞれ5.9％、8.1％で、総支出全体の年平均増加率9.3％より低かった。
このように所得保障事業が公的年金に偏重する中で、公共扶助の役割を果たす基礎生活保障は22兆2400億ウォン、社会サービスは10兆1600億ウォン規模にとどまっていることが明らかになった。基礎生活保障政策には、緊急福祉支援や社会的弱者向け特別保障策などが含まれる。利用者が最も実感しやすい政策の予算比率は高くないと言える。
海外の主要国と比較しても、韓国の公共社会福祉支出は高くないことが調査で明らかになった。
経済協力開発機構（OECD）の国別国内総生産（GDP）に対する公共社会福祉支出比率のデータによると、韓国のGDP比公共社会福祉支出比率は2008年の6.8％から2022年には16.2％に上昇した。ただし、同期間のOECD平均は18.5％から20.5％に上昇し、韓国よりも高い数値を記録した。
米国は主要7カ国（G7）の中で、公共社会福祉支出のGDP比率が最も低い国とされている。しかし米国でさえ、2008年は16.3％、2024年は19.8％で、我が国より2024年は4.5ポイント上回っていることが調査で明らかになった。
このような研究結果は、韓国の社会福祉分野への支出は大幅に増加したものの、先進国と比べて低い水準であり、細部事業に支出が集中していることを示している。
研究所は、福祉国家の実施過程において社会福祉支出の増加は不可避であるが、一部の事業に支出が偏っていることは、財政が適切な場所に供給されていないことを意味すると指摘した。
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