ドナルド・トランプ米大統領が、最高裁で阻まれた関税政策を「通商法301条」で再び持ち出した。既存の全面関税にブレーキがかかったため、法的根拠を変更して関税圧力を継続しようとする手順だ。米国内では追加関税を巡る利害が鉄鋼業界と農家・小売業界の間で対立し、国外では欧州連合（EU）が公開で反発した。
5日（現地時間）米国通商代表部（USTR）によると、USTRは8日までに構造的過剰生産問題を巡る第301条の公聴会を開催している。対象は中国、EU、韓国、日本、メキシコ、ベトナムなど、計16の経済主体である。今回の調査は、対象国の政策や慣行が米国産業に負担を与えているかどうかを検証し、今後の関税課税の根拠とするための手続きである。
米連邦最高裁判所は、昨年2月にトランプ大統領が国際緊急経済権限法（IEEPA）を根拠に課したグローバル関税が違法であると判断した。トランプ政権はその後、全世界の輸入品に対し10％の一時関税を課すと同時に、301条など他の通商法を活用する方向で関税政策の法的根拠を変更した。今回の調査はその後続の手続きと解釈される。
米国内では業種別の利害が分かれた。鉄鋼業界は、中国だけでなくEUや韓国などの余剰生産能力が世界的な供給過剰を助長しているとして、追加関税が必要だと主張した。一方、米国大豆協会は新たな関税が米中交渉を再び揺らす可能性があると懸念した。靴流通業界も、消費財の価格負担だけが増える可能性があるとして反対した。
対外的にはEUが最も強く反応した。EUは米国に対し、既存の貿易合意を守るよう求めた。米国がEU産自動車・トラックの関税を再び25％に引き上げる可能性があると警告したところ、EUは両者が合意した15％水準に戻すべきだと反論した。エマニュエル・マクロンフランス大統領は、必要であれば通商脅威対策（ACI）まで検討すべきだと主張した。
韓国はEUのように公開衝突のレベルを上げるよりも、市場原則と構造改革の努力を強調した。韓国政府は公聴会で「韓国の産業構造は市場経済の原則に基づいている」とし、「過剰生産品目についても自主的な構造改革と制度支援が行われている」と説明した。また対米貿易黒字に関しては、日米産業の相互補完性と戦略的投資協力も併せて言及した。
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