韓国家電ライバルであるサムスン電子とLG電子が冷暖房空調(HVAC)分野で競争舞台を拡張している。 最近は欧州企業の買収合併（M&A）で競争力を強化し、激突を予告した。
1日、業界によると、LG電子はノルウェーのプレミアム温水ソリューション企業「OSO」の持分100%を買収する契約を締結した。 買収金額は数千億ウォン規模と伝えられる。 1932年に設立されたOSOは昨年基準で売上1268億ウォンを記録した。
昨年末、HVAC事業に力を与えるため、ES（エコソリューション）事業本部を新設して以来、初めてのM&Aだ。
LG電子は昨年6月、米アラバマ州ハンツビルに4000億ウォン規模の新規HVAC生産施設着工し、システムエアコン・ヒートポンプなど高効率製品の供給拡大に乗り出した。
HVAC事業は最近、人工知能(AI)時代を迎え、グローバル企業が相次いでデータセンターや半導体工場などAI後方産業に対するインフラ投資を断行し、さらに注目されている。 最近訪韓したマイクロソフト（MS）のSatya Nadella最高経営者（CEO）は、LG電子のチョ·ジュワン代表との会合で、MSデータセンターにLG電子の冷却ソリューションの供給を受けるという合意を導き出した。
さらに、LG電子はHVAC事業の持続可能な成長基盤準備のための戦略の一環として、グローバル拠点の役割を遂行する「LG HVACアカデミー」を持続拡張している。 600億ドル規模のグローバルHVAC市場での立地を強化するための措置として、3月に中国深センにアカデミーを新規設立し、1月にはタイのバンコクに移転開所した。
サムスン電子も今年5月、欧州最大の空調機器メーカーであるドイツのFlaktGroupを買収し、市場攻略に拍車をかけている。 買収金額は2兆4000億ウォンで、2016年のハーマン買収（約9兆ウォン）以来、初めての兆単位M&Aだ。
サムスン電子は昨年5月にも米国冷暖房空調企業のレノックスと合弁法人「サムスンレノックスHVAC北アメリカ」を設立するなど家庭用空調を中心に事業を拡大してきた。FlaktGroupは工場や商業施設など中央空調市場に強みを持っているだけに、グローバル総合空調メーカーの跳躍の足場を設けたという評価も出ている。
また、FlaktGroupは最近、生成AIやロボット、自動運転、拡張現実(XR)などの拡散で需要が爆発しているデータセンターの空調市場でも頭角を現している。
欧州を中心にエコ政策が急速に拡大している中、サムスン電子とLG電子の共助事業の主導権争いも激しくなる見通しだ。 両社は今年初め、北米最大の空調展示会「AHRエキスポ」にも並んで参加し、ダイキン、ジョンソンコントロールズ(JCI)、ゼネラル·エレクトリック(GE)などグローバル企業と技術競争を繰り広げた。
サムスン電子とLG電子の従来の競争舞台だった生活家電やTVが関税の影響や中国の追撃などで、最近需要が減っているだけに、空調事業が新たな成長動力になるものと期待されている。
韓国貿易協会によると、家電品目の第3四半期の輸出産業景気展望指数（EBSI）は52.7と予想された。 前年同期比半分の水準で、今年に入って3四半期連続で50代にとどまるわけだ。 一方、HVAC市場の規模は昨年3016億ドルから2034年5454億ドルに成長すると観測される。
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