姜大臣はこの日、フィリピンで開催された第13回ASEAN拡大国防大臣会議(ADMM-Plus)本会議で、「昨年9月、軍事境界線以南で通常の任務を遂行していた我が国の兵士が、北朝鮮が設置した地雷の爆発で大きな負傷を負う事件が発生した」と述べ、「これは明白な停戦協定違反であり、挑発行為である」と明言した。
続けて「さらに懸念されるのは、このような状況でも互いに確認するためのコミュニケーションの手段すら整っていない点である」とし、「コミュニケーションが断絶した状況では、相手の意図を確認することが難しく、相互の不信と緊張がさらなる衝突や危機に拡大するリスクが高まる」と指摘した。
その上で「対話は危機を防ぐための最低限の安全装置であり、信頼を回復する出発点である」とし、「韓国は昨年と今年の2回にわたり南北軍事当局会談を提案しており、北朝鮮がこれに応じて対話の場に出てくることを期待する」と強調した。
しかし、北朝鮮は姜大臣が国際社会に対話の必要性を強調したこの日に弾道ミサイルを発射し、軍事的緊張を高めた。
合同参謀本部によると、北朝鮮はこの日午後12時30分頃、元山一帯から東海上に短距離弾道ミサイル10発を発射した。北朝鮮の弾道ミサイル発射は、12日以来17日ぶりである。軍当局は追加発射に備え、監視と警戒態勢を強化した。
今回の発射は、我が国政府が北朝鮮に軍事当局会談を公式に提案してから6日後に行われた。前回、国防部は23日、軍事境界線(MDL)の位置に関する南北間の認識の違いを解消し、軍通信線の復元や接境地域の偶発的衝突防止策などを議論するための軍事当局会談を提案した。
しかし、北朝鮮は現在まで特に反応を示していない。むしろ弾道ミサイルの発射を続けており、政府が推進する対話チャネルの復元と軍事的緊張緩和にも難航が予想される。
地雷挑発を巡る南北間の対立は、国連安全保障理事会でも続いている。我が国政府は22日、安保理議長に書簡を送り、北朝鮮軍が軍事境界線以南に埋設した地雷によって我が国の兵士が負傷した事件は停戦協定違反であると指摘し、北朝鮮の謝罪と責任ある措置を求めた。
これに対し、北朝鮮は25日、安保理議長に反論の書簡を送り、地雷爆発事件が韓国の仕組んだ『自作自演』であると主張した。北朝鮮は軍事境界線一帯で進行中の国境要塞化作業が正当な主権行使であるとし、むしろ我が軍の警告射撃を問題視した。
南北が国際舞台で地雷挑発の責任を巡る攻防を繰り広げる中、我が国政府の実質的な後続対応にも関心が集まる。
姜大臣は以前、北朝鮮の地雷挑発に対して段階的な『相応措置』を言及したが、この日の本会議で北朝鮮の停戦協定違反を指摘しながらも、具体的な対応措置については言及しなかった。また、政府は国連安保理への書簡送付や軍事会談提案など外交的対応を続けているが、現在まで地雷挑発に直接相応する目に見える措置は確認されていない。
北朝鮮が対話提案に応じず、弾道ミサイル発射などの軍事行動を続ける状況で、政府が対話の方針を維持しつつ、北朝鮮の追加挑発を抑制する実効性のある対応策を講じることが、今後の朝鮮半島情勢の主要な変数となる見込みである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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