アメリカの中間選挙を6日後に控え、アラスカ州の上院選で『同名候補』を巡る論争が浮上した。民主党が共和党の現職議員と同じ名前の候補を立てて票を分散させようとしたというのだ。ドナルド・トランプ米大統領は『選挙詐欺』だとして、民主党候補の出馬資格を剥奪すべきだと主張した。
ニューヨーク・タイムズ（NYT）は28日（現地時間）、アラスカ州の上院選に出馬する民主党のメリー・ペルトラ候補のキャンプ関係者が昨年夏、アラスカ州で『ダン・サリバン』という名前の住民をできるだけ多く見つけるよう指示を受けたと報じた。再選を目指す共和党の現職上院議員ダン・S・サリバンと同じ名前の人物を見つけて出馬させることが目的だったという。
実際、今年の春、アラスカ州の小さな漁村で退職教師をしていたダン・J・サリバンが上院選への出馬を表明した。これにより、11月3日の投票用紙には同じ名前の2人の候補が並ぶこととなった。共和党は、民主党が有権者を混乱させ、現職議員の票を分散させようとしていると批判している。
NYTはキャンプ関係者の証言やメッセージ、関連文書を基に、民主党側が同名候補の出馬過程に組織的に関与していた疑惑を提起した。核心証言者は、昨年8月にペルトラキャンプから解雇された元選挙対策関係者エリサ・リオスである。リオスはペルトラ候補の長年の側近であり、キャンプと民主党上院選対策委員会が内部で『投票用紙構成プロジェクト』を推進していたと主張した。
リオスは、キャンプのカーツからダン・J・サリバンの出馬背景を聞いたと主張している。サリバンは政治に興味はなかったが、トランプ大統領を嫌い、ペルトラ候補を助けたいと思い出馬を決意したという。リオスはペルトラキャンプと民主党上院選対策委員会、カーツが数ヶ月間関連事項を議論しており、ペルトラ候補が直接関与してはいなかったが、プロジェクトの存在は知っていたと主張している。
NYTはサリバンという名前の住民以外も、身元を明かさない人物から出馬を勧められたと伝えた。その中の一人は、自分に『ジェーン』という名前で接近した人物がカーツとそっくりだったと証言している。
ただし、リオスは先週、NYTに対して既存の発言をすべて撤回する意向を伝えた。NYTは入手したメッセージや文書、他の関係者の証言を総合して報道を決定した。ペルトラキャンプと民主党上院選対策委員会は同名候補の出馬に関与していないと否定した。ダン・J・サリバンもペルトラキャンプと接触した事実はないと述べている。
このような候補出馬が可能だった背景には、アラスカ州の独特な選挙制度がある。一般的な政党別予備選挙で候補を一人ずつ選ぶ方式とは異なり、アラスカ州は政党の区別なく予備選挙を行い、得票上位4名が本選に進出する方式を採用している。本選では有権者が候補者に順位を付ける順位選択投票制を実施している。
昨年8月の予備選挙では、ペルトラ候補が49.5%、現職のダン・S・サリバン議員が41.4%を獲得した。同名候補のダン・J・サリバンも2.5%を得票し、本選に進出した。
ただし、同名候補を出馬させる行為自体は違法ではない。NYTはアラスカ州で民主党と共和党がともに相手候補に不利な構図を作るために追加候補を活用してきたと説明している。共和党も2024年のペルトラ候補の連邦下院選の際、ニューヨークの刑務所に収監中の民主党所属の人物を投票用紙に残そうとしたとNYTは伝えている。
トランプ大統領はNYTの報道が出ると、自身のSNSであるトゥルースソーシャルで民主党が有権者を欺こうとしたと強く非難した。現職議員と同じ名前の候補を出馬させたことは『選挙詐欺』だとして、ペルトラ候補とダン・J・サリバン候補をともに投票用紙から除外すべきだと主張した。関連者に対する刑事処罰も求めた。
先にトランプ政権の司法省は同名候補の得票が当落に影響を与える場合、選挙結果の確定を阻止するよう訴訟を提起している。共和党の現職議員がペルトラ候補に僅差で敗れることを念頭に置いている。しかし、法律専門家は候補獲得疑惑が事実であっても、現在進行中の訴訟結果に影響を与えることは難しいと見ている。アラスカ州選挙当局も訴訟棄却を求めている。
一方、アラスカ州は今回の中間選挙で連邦上院の多数派を決定する重要な競争地の一つである。最近の世論調査では、ペルトラ候補と現職のサリバン議員が接戦を繰り広げている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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