米国とロシアの首脳が合意したいわゆる「軽油取引」に基づき、ロシア産軽油を積んだタンカー3隻が米国に向かっていると、ファイナンシャル・タイムズ（FT）が報じた。
米国に輸入されるロシア産軽油は合計14万トンである。これはドナルド・トランプ米大統領とウラジーミル・プーチンロシア大統領が9日に合意した「軽油取引」に基づき、米当局が初めて輸入を承認した量である。
米国は2022年にウクライナ戦争が勃発した直後、ロシア産石油製品の輸入を全面的に禁止した。しかし、ウクライナによるロシアの精油施設への攻撃やイランとの戦争の影響で、米国内の軽油価格が1年でガロンあたり3.66ドルから6.34ドルに急騰したため、最終的に輸入禁止方針を撤回した。
トランプ政権は来週の中間選挙を前に物価を安定させるため、制裁対象のタンカーの合法的な売却を許可するなど、関連規制も緩和している。
船舶追跡データによれば、4万トン級のタンカー「アギオイ・パネンデス号」は来月7日にニューヨークに入港する。このタンカーは2023年7月以来、米国に初めて到着するロシア発のタンカーである。続いてロシアのタンカー「タリスマン号」も9日に米東海岸に入港する予定である。
3隻目のタンカーは香港の船舶会社が所有し、シエラレオネの船籍を持つ「レルオ号」である。FTはこの船舶が英国と欧州連合（EU）、カナダ当局の制裁リストに載っていると報じた。
「レルオ号」は17日にロシアのサンクトペテルブルクを出港し、来月11日に米東部大西洋沿岸に到着する予定である。このタンカーは位置追跡装置を切ったり、船舶間で貨物を転送するなど「高リスク行為」を繰り返し、主要7カ国（G7）のロシア産石油価格上限規制に違反した疑いで昨年、欧州当局から制裁を受けた。
制裁対象の船舶まで動員してロシア産軽油を輸入することに対し、米国内では法的・安全的な論争が激化しているとFTは指摘した。
米民主党の指導部と共和党のトム・ティリス上院議員は、米銀行や港湾当局に書簡を送り、「ロシア産軽油の輸入に関与する企業は、議会の調査や民事・刑事責任を負う可能性がある」と警告した。
彼らは今回の合意がロシアの不法なウクライナ侵攻資金に使われ、深刻な国家安全保障の脅威を引き起こすと批判した。貿易専門家のジェレミー・パナー弁護士は、「トランプ大統領にはロシア産軽油輸入用の一時的なライセンスを発行する法的権限がある」としつつ、「同盟国の金融システムが米国の海運・港湾部門と絡んでいるため、制裁船の入港は大きな問題になる可能性がある」と指摘した。
「軽油取引」合意以降、バルト海沿岸のロシア主要港へのタンカーの寄港回数は2023年11月以降の最高値を記録した。
ただし、エネルギー専門家はウクライナがロシアの精油施設を再度攻撃した場合、ロシアが約束した量を滞りなく供給することが難しくなる可能性があると予測している。
一方、米国のこのような措置に対し、国際社会の反発も強まっている。欧州連合（EU）外交安全保障上級代表カヤ・カラスは「今はロシアに対する圧力を緩和する時ではない」と強く批判した。ウクライナ政府も米国の今回の決定がロシア政権の戦争継続能力を支える結果をもたらすとし、即時の撤回を求めている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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