米軍はドナルド・トランプ米大統領の命令が出れば96時間以内にイランに対する大規模な軍事作戦を実施する準備が整ったと報じられている。攻撃の時期は来月の米中間選挙後が取り沙汰されており、イランとイエメンの親イラン・フーティ反乱軍も報復に備えているとされる。
26日（現地時間）、CNNは米当局者2名を引用し、中東地域にはすでに十分な兵力が配備されており、新たな軍事作戦は従来の制限された空爆を超える規模になると報じた。米中部司令部と国防総省は、イランのエネルギー基盤施設や軍事施設、核施設などを含む攻撃目標リストを準備中であると伝えられている。
米国とイスラエルは、昨年2月28日にイランの核・軍事施設を攻撃し、大規模な軍事作戦に突入した。その後、4月に休戦、6月に暫定合意が成立したが、合意は破綻し、制限された交戦が続いているため、両者の緊張は解消されていない。
米軍は大規模作戦を中止した後も、イランが比較的早く復旧できるレーダーやミサイル発射台などを攻撃してきた。しかし、今回検討中の作戦はこれまでよりもはるかに広範囲な攻撃を含む可能性が高い。
CNNは、軍事作戦計画に詳しい前・現職の米当局者たちの間で、トランプ大統領の攻撃命令は時間の問題であるとの見方が出ていると報じた。一部の当局者は、年内に攻撃が行われる可能性があり、特に来月3日の中間選挙後が有力であると予測している。
このような中、米軍はホルムズ海峡での軍事的準備態勢を点検している。ブラッド・クーパー米中部司令部司令官は、25日にホルムズ海峡を訪れ、ヘリコプターで作戦状況を視察した。クーパー司令官は、この訪問が「ホルムズ海峡を通じて航行の自由を持続的に保証するという確固たる意志を示すものである」と述べた。
米軍の管理下で海峡を通過するタンカーは増加しているが、原油価格は依然として高水準を維持している。米当局者の一人は、この状況が長期間続くことは難しいとの判断が、米国が軍事行動を検討する理由の一つであると説明した。
イランに対する攻撃が再開される場合、イスラエルとの共同作戦が行われる可能性も指摘されている。CNNによれば、イスラエルは最近イランに対する追加攻撃を検討し、米国に支援を要請している。トランプ大統領をはじめとする米国の指導部は、当面の攻撃開始を控えるよう要請しつつも、今後両国の共同作戦の可能性を示唆したとされる。ただし、イスラエル首相官邸はベンヤミン・ネタニヤフ首相が米国に攻撃を要請したとの報道を否定した。
イランとフーティ反乱軍も、米国とイスラエルの再攻撃の可能性に備えて報復を準備しているとされる。最近、米国の情報当局の評価をよく知る関係者は、新たな軍事作戦が始まれば、イランとフーティ反乱軍が中東のみならず他の地域の米国の人員や施設を攻撃対象にして即座に反応する可能性が高いと伝えた。
前日、ジェイ・クレイトン米国家情報局長は、23日にマルコ・ルビオ国務長官に宛てた書簡で、イランが米国の人員を標的にする活動を大幅に増加させており、中東や他の国で関連計画がかなり進展していると警告した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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