米国の国防総省が、中国などの競争国に対抗するための経済戦争に投入する「深層偽装」情報組織の構築を進めているとの報道があった。しかし、国防総省はこれを全面的に否定した。
ワシントンポスト（WP）は、この構想に詳しい6人の情報筋を引用し、国防総省が政府との関係を明らかにせず、企業人などの民間人に偽装して活動するいわゆる「非公式身分要員（NOC）プログラム」を強化しようとしていると報じた。米国政府が中国との経済戦争に必要な情報網を構築し、優位性を確保するという構想である。
WPによると、この事業はスティーブ・ファインバーグ国防総省副長官の上級顧問であるトム・ラクサンが総括している。ラクサンは中央情報局（CIA）で39年間勤務し、情報工作を総括する副局長を務め、2016年の米国大統領選挙に対するロシアの介入に対応する作業も指導した。2021年に退職した後、ファインバーグ副長官が共同創業したプライベートエクイティファンド「サーバラスキャピタル」に所属し、昨年、彼に従って国防総省に入った。国防総省内の情報担当部門や各軍の専門家、退職したCIA職員もこの作業に参加している。
ただし、この事業はまだ企画段階であり、実際には稼働していない。独立した新組織になるのか、国防総省の既存の秘密人間情報収集機能を拡大する形になるのかは決まっていない。議会の情報委員会にも報告されていないようである。
国防総省は報道を強く否定した。ジェイコブ・ブリス国防総省副報道官は、事実でない情報に基づく質問であり、このような主張をした者は誤解しているか、意図的に誤解を招いていると述べた。CIAとラクサンは回答しなかった。
今回の構想は、経済を安全保障手段として積極的に活用するトランプ政権の方針と一致している。マイケル・エリスCIA副局長は、先月の演説で人工知能（AI）やバイオ、先端半導体分野の中国企業を狙った情報活動を拡大していると公に明らかにした。国防総省も今年「経済防衛団（EDU）」を設立し、国内外の石油・鉱物事業に数億ドルを投資した。その中で7億5000万ドルはブラジルの大型希土類鉱山の確保に使われた。もともと秘密情報組織もEDUの傘下に置く案が検討されたが、EDUへのメディアと議会の関心が高まったため、見送られたと伝えられている。
CIA内では反発の動きも見られる。ある元CIA高官は、ラクサンが国防総省に自分だけのCIAを作ろうとしていると指摘した。CIAは海外の人間情報活動を自らの固有の領域と考え、他の機関の情報活動も現地のCIA支部長の下で調整されるべきだという立場を堅持してきた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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