北朝鮮が中国と接続する新たな陸上物流網を確保し、北朝鮮・中国経済協力が本格的に拡大する局面に入った。北朝鮮経済の対中国依存度がさらに高まる一方で、南北対話や北米交渉を進めようとする韓国政府の対北政策にも影響を及ぼす可能性があるとの見方も出ている。
15日、統一部などによると、中国遼寧省丹東と北朝鮮平安北道新義州を結ぶ新圧録江大橋がこの日正式に開通した。北朝鮮と中国の両国は同日午前に共同開通式を開催し、大橋上で両側のコンテナトラックが交差運行するイベントも行った。
今回の開通は、6月の北・中首脳会談の合意事項の中で、実質的に最初に目に見える形での実行例と評価される。統一部の関係者はこの日、記者たちに「新圧録江大橋は北朝鮮・中国間の交通・物流の重要インフラとして機能する見込みだ」と述べ、「今後、北朝鮮・中国間の人的、物的交流や変化の動向を注視していく」と明らかにした。特に、今回の開通が北朝鮮・中国関係が戦略的関係に発展する実質的な措置につながるかどうかに注目するとのことだ。
新圧録江大橋は総延長3026メートル、往復4車線の規模で、中国が約220億元（約4400億ウォン）を投じて2014年に完成した。しかし、北朝鮮側の接続道路と通関施設が整備されていなかったため、12年間公式通行が延期されていた。
橋が本格的に稼働すれば、老朽化した朝中友誼橋に集中していた物流のボトルネックが緩和されると見込まれる。現代経済研究院によると、今年上半期の北朝鮮・中国間の貿易額は約151億ドルで、前年同期比19.6%増加した。新たな通路を通じて消費財や原材料、建設資材の輸送が拡大すれば、北朝鮮の『地方発展20×10』事業や新義州開発にも力が入る可能性がある。
ただし、北朝鮮が中国という経済的後ろ盾を強化することで、南北対話に応じるインセンティブが減少するとの指摘もある。中国とロシアを通じた物資・外貨の確保が円滑になると、北朝鮮が韓国を排除した『敵対的二国』の路線を維持する余地が広がる可能性がある。政府が掲げる『平和共存』や『共同成長』政策にも負担がかかる部分である。
さらに、北朝鮮が北朝鮮・中国間の貿易を通じて経済的な息の根を確保した場合、制裁緩和を代償に非核化措置を引き出そうとする政府の構想にも影響を及ぼす懸念が出ている。
金南大大学極東問題研究所の教授は「両国当局が管理する現代的なゲートウェイを通じて対北制裁の無力化及び迂回ルートを確保した」とし、「対中・対露関係を経済・安全保障の支えとして、南北関係の断絶基調をさらに強硬に維持する動力として作用する可能性がある」と分析した。
ただし、統一部は橋の開通だけで対北制裁の実効性が低下するとは考えていない。統一部の関係者は「北朝鮮・中国間の貿易がすべて対北制裁に該当するわけではないため、制裁が崩壊するとは考えにくい」と述べ、「状況を見守る」と明らかにした。
国連安全保障理事会の決議がすべての北朝鮮・中国間の貿易を禁止しているわけではなく、制裁対象品目や活動は依然として制御されているため、実際の物量や取引品目を注視する必要があるとの趣旨である。
金教授も「今回の開通で制裁前の水準の全面的な大型貿易にすぐに直行するのは難しい」と診断した。しかし、彼は「非制裁の民生物資貿易と委託加工・迂回取引が絡むと、国境地域の実質的な物流量と北朝鮮・中国経済の密着度は開通前より高まるだろう」と評価した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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