韓国の格安航空会社（LCC）大手のチェジュ航空（Jeju Air）が、韓国のLCC業界で初めて今年の累計搭乗者数1000万人を突破した。高物価・高為替レートによる旅行費用の負担増から、中・短距離路線における合理的な選択肢として存在感を高めている。
12日の国土交通省航空情報ポータルシステムによると、今年1〜9月のチェジュ航空の搭乗者数は国内線が364万2355人、国際線が648万6204人を記録し、総計1012万8559人となった。これは前年同期（895万5957人）と比較して13.1%増の数字である。
チェジュ航空は今年、歴代最短期間での1000万人達成とともに、1〜9月期における過去最高の搭乗者数を塗り替えた。背景には、日本および中国路線を中心とした弾力的な路線運営と、積極的な増便・新規就航戦略がある。
同社は今年5月、仁川〜東京（成田）・福岡、釜山〜大阪路線を増便したのに続き、6月には仁川〜神戸路線に新規就航した。さらに7〜8月の夏休み需要に合わせて仁川〜名古屋、松山路線も増便した。中国路線においても、仁川〜威海（3月）、延吉（7月）、青島（9月）の増便に加え、9月には釜山〜桂林の新規就航および仁川〜桂林の運航再開に踏み切った。
その結果、今年1〜9月の日本路線搭乗者数は前年同期の約286万9500人から29.1%増の約370万3200人、中国路線搭乗者数は約43万4300人から34.1%増の約58万2400人をそれぞれ記録した。
今年全体の平均搭乗率は91%を記録した。国際線で最も搭乗率が高かったのは仁川〜東京（成田）線で94.3%、次いで仁川〜ダナン線（93.4%）、仁川〜福岡線（93.2%）、仁川〜青島線（93.1%）、仁川〜ニャチャン線（93.0%）の順となった。
路線別の総搭乗者数では、仁川〜大阪線が約63万3600人で最多を記録。以下、仁川〜東京（成田）線（約61万8700人）、仁川〜福岡線（約44万8100人）、釜山〜大阪線（約21万2000人）、仁川〜名古屋線（約20万3400人）が上位を維持した。
チェジュ航空の関係者は「高油価や高為替の影響で旅行費用の負担が増大する中、比較的合理的なコストで移動できる中・短距離路線の選好度が高まっている」とし、「今後も市場需要を綿密に分析し、効率的な路線運営を通じて顧客の選択肢を継続的に拡大していく方針だ」と述べた。
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