英国が欧州連合(EU)の要求に応じて、中国産電気自動車に関税を課す方針を進める見込みである。
4日(現地時間)、英国の『ザ・タイムズ』は、英国政府が中国産電気自動車への関税導入を準備していると報じた。中国の報復を懸念し、関税導入を先延ばしにしていたが、EUの『メイド・イン・ヨーロッパ』産業政策から排除されることで被る損失がはるかに大きいと判断したためである。
英国は、中国産自動車に対して輸入関税を課さない数少ない国の一つである。アメリカは中国産自動車を事実上市場から排除しており、EUは中国産電気自動車に最大45%の関税を課している。
EUは、英国が中国産自動車の欧州への輸出の迂回路となる可能性を懸念し、これまで英国に対して中国産電気自動車に関税を課すよう求めてきた。英国がこれに応じない場合、EU内で生産された製品に対して補助金や税制優遇、公共調達などで優遇する『メイド・イン・ヨーロッパ』政策から英国産製品を排除する可能性があるとの警告も発表された。
英国にとって最大の市場であるEUで競争力が低下することは大きな打撃となる。英国の自動車産業はEUとの供給網が密接に結びついているためである。今年上半期における英国の自動車輸出のうち、EUが占める割合は58%に達し、一方で中国は約4%にとどまっている。
これまで英国政府は、中国の報復措置を懸念し、EUの関税導入要求を受け入れてこなかった。中国企業の現地投資を誘致し、消費者に安価な車両を供給する一方で、中国市場で自国自動車メーカーの販売を維持できる点を考慮したと見られる。
しかし、英国政府が方針を転換し、中国産電気自動車に関税を課す場合、中国自動車メーカーにとっては逆風となる見込みである。
これまでBYDや上海自動車(SAIC)のMG、チェリー自動車のジェイコーなど、中国自動車ブランドは英国で急速に市場シェアを拡大してきた。9月には中国系ブランドの英国新車市場シェアが23%に達し、英国で販売される新車の4台に1台に近い割合となっている。特に、チェリー自動車のスポーツユーティリティ車(SUV)ジェイコー7は、9月に英国で最も多く販売された新車モデルとなった。
英国が中国産電気自動車に関税を課した場合でも、中国企業が英国市場から撤退するのではなく、現地投資を続ける可能性が高いとの見方もある。ブルームバーグによれば、ビクター・チャン・チェリー自動車英国地域総括は「関税は生じたり消えたりする可能性があるが、英国への投資を変えることはできない。我々は英国に留まる」と述べている。
EUでも、中国自動車メーカーはまだ関税が課されていないハイブリッド車を前面に出して市場を拡大している。一部の電気自動車は関税導入後も価格競争力を維持しており、BYDをはじめとする中国企業は関税を回避するために、欧州現地の生産施設の構築にも着手している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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