AIはもはや単なる技術ではなく、膨大な電力を基盤に動く新しい文明の出発点である。データセンターは、電力が途切れてはならない施設となり、この点で原子力発電は国家のAI競争力を支える戦略的インフラとして再評価されている。
韓国水力原子力の金会天社長が、AI時代における韓国の未来をどのように準備しているかを探る。
私たちはAI時代を語るとき、半導体やアルゴリズム、データをまず思い浮かべる。しかし、これらの要素を実際に動かす根本的な資源は別にある。それは電力である。
生成型AIは、数多くのサーバーとGPUを同時に稼働させ、学習と推論を行う。ユーザーが質問を投げかける瞬間にも、世界各地のデータセンターでは膨大な計算が行われており、そのすべての計算は安定した電力供給を前提としている。
AIモデルがいかに優れていても、電力が途切れれば一行の回答も生成できない。産業革命が石炭で、車産業が石油で成長したように、AI文明は電力を基盤に成長する。電力はもはや単なる公共財ではなく、国家の産業競争力を決定する戦略的資産である。
金融、医療、製造、自動運転、公共行政など、AIが使用されるすべての分野は最終的にデータセンターを通じて接続され、データセンターが停止することは、産業と社会のかなりの部分が共に停止することを意味する。
世界各国がデータセンター誘致競争を繰り広げる理由もここにあるが、施設を建設するだけでは十分ではない。安定した電力を持続的に供給できる国だけが、AI産業を長期的に育てることができる。
実際、最近の世界のビッグテック企業がデータセンターの拡大とともに電力確保を最優先課題としているのも、製造・医療・金融・教育がAI基盤に転換され、電力需要が幾何級数的に増加しているからである。
今後、ヒューマノイドロボットや自動運転車が本格的に普及すれば、この需要はさらに大きくなる。結局、半導体を多く生産したからといってAI産業が自動的に成長するわけではない。必要な瞬間に安定して電力を供給できる国がAI競争でも優位を占めることになる。
電力は太陽光、風力、水力、LNG、原子力などさまざまな発電源の組み合わせ、すなわちエネルギーミックスから生まれる。この中で原子力がAI時代に再び注目される理由は、大規模な電力を長期間安定的に供給できる特性によるものである。
AIデータセンターは24時間連続運転が必要であり、突然の電力変動はサービスの安定性に直接影響を与える。特定の発電源だけでAI時代が完成することはできないが、安定した電力網がなければAI産業も成長しにくいという点で、原子力は国家の電力システムの重要な一翼として引き続き議論される見込みである。
このような流れの中で、韓国水力原子力の役割も新たに定義されている。過去には安定的に電気を生産する発電公企業という認識が強かったが、今ではAIデータセンター・先端半導体・デジタル製造業・未来モビリティを動かす基盤エネルギーを担う核心インフラ企業としてその意義が大きくなっている。
AIは原発をより安全にする
AI時代は、原発がAIを支える時代であると同時に、AIが原発をより安全にする時代でもある。原発には数十万個の計測器とセンサーが設置され、設備の状態をリアルタイムでモニタリングしている。
かつては運転経験と定期点検を中心に異常の有無を判断していたが、今後はAIが膨大な運転データを分析し、小さな変化まで感知し故障の可能性を事前に予測する方向に進化している。事故が発生した後に対応する方式から、事故を予防する方式への転換である。
AIは設備の維持管理の時期を予測し、運転条件を分析して効率性を高め、膨大な技術文書を迅速に検索・分析する役割も担うことができる。繰り返しの業務はAIが、最終的な判断と安全管理は人が担う構造である。
つまり、AIは原発を代わりに運営する技術ではなく、人の判断をより正確に支援する技術である。
世界の原発産業は今、設計・建設・運営・保守・廃止に至る全生涯周期をデータでつなぐ『デジタル原発』への転換を迎えている。代表的な技術がデジタルツインである。
実際の発電所と同じ仮想モデルを構築し、さまざまな運転状況をシミュレーションし、危険要素を事前に検証する方式で、AIはこの中で数多くのシナリオを分析し最適な運営方法を提案する。これは安全性の向上のみならず、運営コストの削減や設備の寿命延長にもつながる。
原発輸出もAIと共に進化すべきである
韓国の原発技術は世界市場で競争力を認められているが、今後の競争は原子炉をうまく作るだけでは十分ではない。未来の原発輸出は発電所の建設を超え、AI基盤の運営システム、デジタルツイン、予測保守、サイバーセキュリティ、遠隔操作技術まで含む統合ソリューション競争に発展する可能性が高い。
原発建設後数十年間蓄積される運転データはAIを通じて新たな価値に結びつけられ、発電効率と安全性を高め、維持管理コストを削減するサービスを提供することが未来の原発産業の競争力となるだろう。
世界的なICT能力と原発技術を同時に持つ数少ない国である韓国は、両分野を結合した『AI基盤スマート原発』という新しい市場を先導する潜在力を持っている。
韓国水力原子力が準備すべき課題
金会天社長が率いる韓国水力原子力の前には二つの課題がある。
第一に、世界最高水準の原発安全性と運営能力を持続的に強化することである。国民の信頼は原発産業の最も重要な資産であり、安全はどんな技術革新よりも優先される価値である。
第二に、AIを活用したデジタル転換を加速することである。発電所の運営だけでなく、設計、保守、研究開発、人材育成、海外事業までAIを積極的に活用する全社的AI転換（AX）が必要である。AIは単なる業務効率化ツールではなく、原発産業の競争力を新たに定義する核心技術となっているからである。
AI時代の公企業はもはや電気を生産する組織に留まってはならず、国家戦略産業を支援し、未来の産業エコシステムをつなぐプラットフォームとしての役割を拡大すべきである。
データセンターがAIの脳であり、半導体が神経網であるなら、電力はそれらすべてを動かす生命線である。産業化時代の韓国の成長を安定した電力供給が支えてきたように、今後はAI国家大転換のエネルギー基盤を担う役割が韓国水力原子力にさらに重要に与えられることになるだろう。
AI文明を動かす最も強力な力は目に見えないアルゴリズムではなく、そのアルゴリズムが止まらないように絶えず供給される安定した電力である。原発はその電力を担う国家の核心インフラの一つであり、韓国水力原子力はその未来を準備すべき重要な主体である。
: 金会天 韓国水力原子力社長 :
金会天社長は1985年に韓国電力公社に入社し、企画部長、管理本部長、経営支援副社長などを歴任し、国内電力産業の発展に寄与した。その後、嘉泉大学エネルギーIT学科の研究教授を経て、韓国南東発電の代表取締役社長を務め、2026年3月18日に韓国水力原子力第11代社長に就任した。
35年間電力産業の現場を見守ってきた経験を基に、原発の安全性と未来のエネルギー競争力強化に注力しており、AIとデジタル技術を融合させた次世代原発運営体系の構築を導くリーダーとして期待されている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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