中東戦争が再び危険な局面を迎えた。イランがヨルダン内の米軍基地をミサイルと無人機で直接攻撃し、米軍2名が死亡、1名が行方不明となった。アメリカは直ちにイラン革命防衛隊を狙った報復空爆に乗り出した。イランはホルムズ海峡だけでなく、親イラン系フーシ反乱軍を前面に出し、紅海の要所であるバブ・エル・マンデブ海峡まで脅威を及ぼす可能性があると警告している。限定的な衝突を超え、中東全域と主要海上輸送路に戦線が拡大する可能性を排除できなくなった。
ホルムズ海峡と紅海は、世界経済を支える二大動脈である。ホルムズは中東産の原油と液化天然ガスの重要な通路であり、紅海とスエズ運河はアジアとヨーロッパを結ぶ最短ルートである。この二つの航路が同時に閉鎖されるか、運航リスクが高まれば、国際原油価格や天然ガス価格、海上運賃、保険料が一斉に上昇することは避けられない。船舶がアフリカの喜望峰を迂回すれば、輸送期間とコストも大幅に増加する。エネルギー危機が物流や原材料、食料価格の上昇へと波及する複合的な衝撃が訪れる可能性がある。
エネルギー輸入依存度が高い韓国にとっては、さらに深刻な事態である。中東産の原油とガスを積んだ船舶の運航が滞れば、精油・石油化学はもちろん、発電や鉄鋼、自動車、航空・海運まで連鎖的に影響を受ける。原油価格や運賃の上昇は企業の生産コストを引き上げ、消費者物価を押し上げる。高い為替レートと高金利で既に困難を抱える家庭や企業に中東発のコストショックが加われば、内需や投資の回復も揺らぐ可能性がある。
さらに、韓国銀行は物価不安を理由に、16日に基準金利を2.75%に引き上げた。中東情勢が長期化し、国際原油価格や為替が再び上昇すれば、追加の金利引き上げ圧力も高まる。景気を守るために財政を緩和しなければならないが、物価のために金融政策は引き締めなければならないという政策の対立がさらに深刻化する可能性がある。戦争は遠い国の外交・安全問題ではなく、韓国経済の成長率や物価、金利、民生を左右する直接的な危険となっている。
政府は楽観的なシナリオに期待してはならない。ホルムズと紅海の正常運航、部分封鎖、同時封鎖の状況を分けて、エネルギーと物流の緊急計画を即座に点検する必要がある。原油・ガスの備蓄量と実際の放出可能時期、代替輸入先、迂回航路、船舶確保状況を企業と共に確認しなければならない。海運会社や輸出中小企業への運賃・保険料支援策も事前に準備する必要がある。
金融市場の防護網も急がなければならない。原油価格の急騰とリスク回避心理が絡むと、ウォンの価値下落や外国人資金の流出、債券金利の上昇が同時に発生する可能性がある。外貨流動性を綿密に管理し、関係機関間で市場安定措置を即座に発動できるようにしなければならない。燃料税やエネルギー料金の調整、脆弱層への支援も事後処方ではなく、段階的対応基準を事前に整備する必要がある。
短期的な対策だけでは不十分である。中東依存度を低下させるための原油・ガスの導入先多様化、再生可能エネルギーと原発の拡大、国家備蓄能力の強化をエネルギー安全保障の観点から推進しなければならない。重要原材料供給網と輸出航路を複数に分散する作業もこれ以上遅らせることはできない。
中東情勢はもはや予測の領域を超えている。政府がすべきことは、戦争の行方を占うことではなく、最悪の状況でも経済が止まらないように備えることである。ホルムズに続き紅海も揺らぐ今、経済安全保障の緊急体制を稼働させるべき時である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
