英国の与党労働党のアンディ・バーナム下院議員が次期政府を率いる新首相に決定した。
労働党は17日（現地時間）に特別党大会を開催し、前日に締切を迎えた党代表選挙に単独立候補したバーナム議員を新代表として正式に選出したと発表した。
バーナム代表は20日にチャールズ3世国王に謁見し、政府構成権限を委譲されて英国の第59代首相として正式に就任する予定である。先月の補欠選挙を経て下院に復帰してからわずか1ヶ月でダウニング街10番地の首相官邸に入るという歴史的な『超高速』政権交代である。
今年56歳のバーナム代表は、カリスマ的なイメージと堅実な地方行政経験を兼ね備えた人物である。リバプールの労働者家庭出身で、15歳で労働党に入党し、17年間下院議員として活動し、トニー・ブレアやゴードン・ブラウン内閣で文化省・保健省の大臣を務めたベテランである。
2017年からイングランド北部グレーター・マンチェスター市長を3期連続で務め、圧倒的な支持を受けて『北部の王』という異名を得た。中央政治の激しい派閥争いから離れていたため、党内のさまざまな派閥から拒否感のない『救援投手』として擁立されることができた。
バーナム代表は、中道実用主義路線に偏り、独自の色彩を失っていた労働党のアイデンティティを再構築すると宣言した。彼はこの日、党代表就任演説で「1980年代以降、政治権力は過度に中央集権化され、経済は民営化の弊害を経験した」と述べ、『鮮明な労働党』のビジョンを公言した。
経済構造改革、公共の統制力強化、再産業化を通じて、全国の成長を均等に促進する意向である。
住宅、交通、教育など生活に直結する行政権限を地方に大胆に移譲し、地域に即した発展を予告した。ロンドン中心軸を脱却し、マンチェスターに第2の首相官邸である『北部首相官邸』を設置するという大胆な公約も前面に掲げた。
ただし、税金引き上げ反対など既存の労働党の総選挙公約と現内閣の移民制限方針はそのまま維持し、現実的な財政規則は遵守する方針である。
党内外の期待感の中でも懸念の声は存在する。前任のスターマー首相が長期間予備内閣を率いて国政を準備していたにもかかわらず難航したのに対し、バーナム体制は準備期間が短く、中央舞台での政策検証が不足しているとの指摘がある。
また、現在英国が直面している景気成長の鈍化や貧弱な公共財政の圧迫、左右ポピュリズムの攻勢の中で、『北部の王』が果たして危機に瀕する英国経済を救えるのか、世界の注目が集まっている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
