昨年、格安航空会社（LCC）の国際線旅客シェアが大型航空会社（FSC）のシェアを初めて超えた。ただし中距離海外需要が急増し、この期間に攻撃的な増便をしたLCC占有率が拡大している。
21日、昨年の韓国内10社の国籍航空会社の国際線旅客部門のシェアによると、昨年のLCC国際線旅客のシェアは計51.26%で、FSCの48.74%を上回った。大韓航空とアシアナ航空のシェアはそれぞれ29.64%、19.1%だ。LCCがFSCの年度別国際線占有率を上回ったのは今回が初めてだ。
FSCとLCCの格差が最も少なかった時期は2019年で、当時FSCは38.5%、LCCは29.5%で8%ポイントの格差に過ぎなかった。2019年を除けば、FSCとLCCは常に二桁以上のシェア格差を見せてきた。月間国際線旅客占有率においてもLCCがFSCを抜いたことは珍しくなかった。コロナ禍前の2019年にもLCCの月間国際線旅客占有率がFSCより高かったことは一度もなかった。2021年に44.5%まで格差が広がったが、昨年初めてLCCがFSCを逆転したのだ。
このようにLCC国際線の旅客シェアが大きく増えた最大の理由は、円安などで日本旅行の需要が大きく増え、LCCが攻撃的な日本路線の増便に乗り出したためだ。日本政府観光局（JNTO）によると、昨年日本を訪れた外国人2506万人のうち、韓国が695万人で最も多かった。LCCは日本路線を大幅に増やした理由である。
これに伴い、LCCは昨年のコロナ禍以後、初めての黒字に転換し史上最大の実績が予想される。一番先に実績を発表したジンエアーは昨年、別途基準で1兆2772億ウォンの売上と1816億ウォンの営業利益、1358億ウォンの当期純利益を記録したと公示した。売上と営業利益、当期純利益はいずれも2008年の創立以来、年間基準で歴代最大値だ。営業利益と当期純利益は2018年以後5年ぶりに黒字を記録した。売上「1兆ウォンクラブ」に復帰したのも5年ぶりだ。済州航空も昨年、営業利益1546億ウォン（証券会社の推定値平均）を上げたものと推定される。
一方、長距離路線と貨物市場に集中したFSCは、期待以下の成績を受けると見られる。大韓航空は昨年の営業利益が1兆9533億ウォンで前年対比31%減少し、マイナス成長したと推定される。同期間、アシアナ航空の営業利益は6510億ウォンで、8.7%増加に止まったとみられる。
業界の関係者は「短距離路線に集中した低価格航空会社がエンデミック需要を吸収した」と説明した。
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