[写真・執筆=カン・ジュニョン韓国外大中国政治経済学教授]
韓中関係は1992年の国交正常化当時の「友好関係」を経て1998年に「協力パートナーシップ」、2003年には「全面的な協力パートナーシップ」に発展した。2008年には2国間関係以外の様々な議題も議論できる「戦略的」協力パートナーシップに格上げされ、2013年に「成熟した」戦略的協力パートナーシップ、2017年に「実質的」戦略的協力パートナーシップに合意し、もはや最高の段階を謳歌している。しかし、国交樹立当時の目標を反芻すると、韓中関係は経済交流などは「最大主義」によって目覚ましい発展を遂げたものの、国交樹立目標の一つだった韓半島の平和と安定の維持は、北朝鮮の核問題によって相対的に協力が不透明な「最小主義」的関係が維持されるという中途半端な成績表を残した。
韓中関係は両者関係を超える多様な複合要素を持っている。ここには歴史的脈絡で数千年にわたる主導的地位を強調する中国の韓国に対する主従関係意識と巨大中国の対外戦略変化の様相、1954年から続いた韓米同盟関係と1992年以降形成された韓中協力関係の差別性、そして血盟同然の中朝特殊関係および北朝鮮核認識、南北関係などが絡んでいる。これは二国間交流の原則である「互いに異なるところを認めながら共同の利益を追求する」求同存異、敏感な政治・安保問題については異見とし、容易なものから交流を拡大して難しい問題に近づこうという先易後難的思考の範囲を超える。
こうした多層構造の代表的な不協和音がまさに過去30年間の韓中関係の最大転換点であるサード（高高度ミサイル防御体制）葛藤だ。2016年7月以降、両国はサードの後遺症を克服できずにいる。中国は2017年10月31日の両国のサード合意にもかかわらず、機会あるごとに「サード問題の適切な処理を望む」という主張を繰り返しながら、サードの追加配置とミサイル防衛体制（MD）編入、そして韓日米3カ国が軍事同盟を追求しないという「3NO」問題に対する約束を守るよう韓国を圧迫する。韓国政府は、韓半島平和体制の構築に向けて、北朝鮮に対する中国の役割を期待し、対中外交で「低姿勢外交」という批判を受けている。
両国関係の過ぎ去った30年間を見れば、いくつかの特徴が見られる。
まず、韓中関係のアキレス腱である北朝鮮と北朝鮮の核に対する認識が韓国とは非常に違う。中国にとって北朝鮮と北朝鮮の核問題は別問題だ。北朝鮮の存在は米国牽制、日本圧迫、中国の韓半島影響力維持の重要な戦略的資産であり、管理可能な「北核」による対米牽制が優先だからだ。また、米中対立や北朝鮮核問題などの政治・外交問題が全方位的に拡散し、民間や非政治分野にまで葛藤が拡大・再生産されている。東北工程に次ぐ6.25抗米援助戦争の主張とキムチ・韓服などに対する文化侵奪によって韓国の否定的な大衆認識が固着化した。経済力の武器化が集団力量の誇示にパターン化したのも問題だ。中国も韓国が中国に協力しない国というイメージを浮上させ、民間の愛国主義を刺激する葛藤の増幅も憂慮される。
重要なのは今後30年の韓中関係だ。両国が直面した最大の難題は、問題の発生にあるのではなく、問題が生じた時にこれを解決できる機構が役割を十分に発揮していないということだ。二国間関係以外にも、すでに文字通りニューノーマルとなった米中間の戦略競争は、国際政治を規定する最大の要因となり、緊張と弛緩を繰り返す対立のパターンを形成している。中国の一帯一路政策と米国のインド・太平洋戦略の対立をめぐる韓国の立場は微妙であり、離於島（ソコトラ岩）問題も両国の間で海洋境界画定が終わるまでは領土問題化の可能性がある。中国空軍機の韓国防空識別圏進入問題やまた韓米首脳会談で言及された「台湾海峡の平和と安定」問題、韓国戦争休戦協定当事国として中国が外せない終戦宣言問題などもいつでも両国間の不協和音を生じさせることができる。
もはや両国は謙虚になる必要がある。「韓国にとって中国は重要な国家だ。自由・民主を基礎とする韓国と、昨今の中国の「社会主義」アイデンティティは区別されなければならないが、戦略的曖昧さ（strategic ambiguity）と戦略的柔軟性（strategic flexibility）を混同し、原則のない親中・反中フレームで中国を裁断してはならない。生半可な選択や便乗よりは原則を明らかにし、実行において事案別に強弱を調節する最小限の経済的・軍事的「能力」で柔軟性を発揮しなければならない。中国も一匹狼の中国ではなく「世界の中の中国」に生まれ変わらなければならない。韓国に対する一方的で漠然とした「懸念」を恣意的に伝えるよりも、中国が強調する「建設的な役割」に対する実質的措置を通じて、相互信頼構築に積極的な歩みを見せるべきだ。
両国の今後30年が外華内賓にならないための新たな出発点がここにある。
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