ポスコとSKオン、欧州・北米のEVバッテリー用リチウム供給契約…2万5000t規模

ポスコグループがSKオンとリチウム長期供給契約を締結し、欧州と北米のEV（電気自動車）バッテリー市場の攻略に本格的に乗り出す。

ポスコグループは24日、SKオンと今年から2028年まで最大2万5000t規模のリチウム供給契約を締結した。これはEV約40万台に入るバッテリーを生産できる物量であり、SKオンの欧州と北米EVバッテリープロジェクトに活用される予定だ。

ポスコグループは今回の契約によりポスコアルゼンチンのオンブレムエルト塩湖で生産したリチウムに対するバッテリー素材品質認証である「4M認証（man、machine、material、method）」手続きを完了した後、今年下半期から供給に乗り出す計画だ。4M認証はグローバルバッテリー社が要求する品質・工程検証でこれを通過する場合、素材の安定性と生産力量を公式に認められることになる。

今回の契約はポスコグループが2024年アルゼンチンのリチウム商業生産体制を構築した以後、最大の供給契約規模だ。これを通じてポスコグループは長期需要先を確保すると同時に、高品位リチウム生産技術力を立証することになる。またSKオンはグローバル二次電池の供給網競争が深刻化される状況でリチウムの長期需給安定性を強化することになった。

両社は、エネルギー貯蔵装置（ESS）市場にアルゼンチン塩湖で生産したリチウムを活用し、ポスコグループ二次電池リサイクル子会社であるポスコHYクリーンメタルを活用した廃バッテリーリサイクル協力案などを検討した。

一方、ポスコグループは二次電池素材事業の市場競争力強化のため、顧客の多角化や新規需要の発掘に力を入れている。昨年11月、豪州ミネラルリソース社のリチウム鉱山持分買収及びカナダLIS社のアルゼンチン塩湖買収決定で、優良リチウム資源を先制的に確保し、今後のグローバルリチウム市場拡大に能動的に対応できる基盤を設けた。

先立ってポスコグループのチャン・インファ会長も新年の辞を通じて「グループが自ら構築したリチウム供給網を土台に製品群を多角化し市場トレンドに敏捷に対応できる戦略で未来成長機会を先取りしよう」と強調した。