12日（現地時間）にポリティコによると、バーナム首相はこの日、下院でEUとの年次首脳会議を来月20日に開催すると発表した。両者は今回の会議で農産物貿易、炭素排出権取引、若者移動プログラムに関する新たな協定を最終決定することを目指している。
また、EUの地域生産品優遇政策「メイド・イン・ヨーロッパ」も主要な課題として取り上げられる見込みだ。バーナム首相は、一部のEU加盟国がイギリスを政策適用対象から除外しようとする動きについて懸念を表明すると述べた。
バーナム首相は、前任のキア・スターマー首相の時代から推進されてきた協定を締結した後、EUとの関係をさらに緊密に発展させるための議論を始める考えを示した。
彼は両者の未来の関係について「冷静かつ理性的な検討」を進めるとし、「経済成長を促進し、移民を管理し、価値と安全を守るために真剣であれば、必ず行わなければならない議論だ」と強調した。続けて「現状維持にとどまることはイギリスにとって十分ではない。これを無視することは重大な職務怠慢となる」と述べた。
さらにバーナム首相は「当面の最優先課題は首脳会議で成功した結果を確保することだ」とし、「その後、長期的な両者の関係について真剣な対話を始めるべきだと考えている」と付け加えた。
キア・スターマー前首相はEU再加入に対して否定的な反応を示してきたが、最近イギリス国内でEU再加入の世論が高まる中、バーナム首相はEU単一市場や関税同盟への復帰、さらにはEU再加入も長期的な選択肢として検討できるとの立場を示している。彼は先月30日のBBCとのインタビューで「私は生きているうちにイギリスが（EUに）再加入するのを見たい」とも述べている。
イギリスは2016年の国民投票でEU離脱を決定し、2020年に正式に離脱した。その後、イギリスとEUは昨年5月にロンドンで開催された初の首脳会議以降、協力拡大に向けた交渉を進めてきた。当初、今年の二回目の首脳会議は7月に開催される予定だったが、スターマー前首相の辞任により延期された。
EUも英との協力意欲
アントニオ・コスタ議長もこの日、声明を発表し、イギリスとの協力強化の必要性を強調した。彼は「EUとイギリスは共通の価値と利益を共有する意義あるパートナーであり、我々の安全と繁栄は密接に結びついており、両者の強力な協力関係は不可欠である」と述べた。
続けて「協力を深めることで、我々は時代の課題に対応する能力を強化し、回復力を高め、ヨーロッパ及びその他の地域での安定を促進できる」と付け加えた。
EUは今回の首脳会議で国防・安全協力、移民、法執行分野の追加協定についても議論する考えを示している。会議にはバーナム首相、コスタ議長、ウルズラ・フォン・デア・ライエンEU委員長が出席する予定である。
しかし、イギリスの野党である保守党はバーナム首相のEU関係再設定構想に反発している。ケミ・ベイドノック保守党代表は「彼は今年初めに『今、我々が最も避けるべきことはその議論を再び持ち出すことだ』と明言した」とし、既存の立場を覆したと批判した。
続けて「より良い合意を得ることはできないだろう。EUは交渉において非常に強硬な相手だ」とし、「一部の人々がEUを離脱すればイギリスのすべての問題が解決されると考えていたように、今は再加入すればすべての問題が解決されると信じている人もいる」と指摘した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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