ヒューマノイド投資の状況が変化している。これまでロボットの身体を動かす関節や駆動装置などのハードウェアに資金が集中していたが、最近では手や耳、目、鼻など人間の感覚を実現する人工知能（AI）技術を開発するスタートアップに投資が集まっている。
30日、スタートアップアライアンスの『2026フィジカルAIスタートアップマップ』によると、国内のフィジカルAIスタートアップ149社のうち、ロボット企業は70社で全体の約47%を占めている。最近の投資も単にヒューマノイドを製造する企業を超え、聴覚や視覚、触覚など感覚AI技術を開発するスタートアップに拡大している傾向がある。
今年上半期には、製造現場用ヒューマノイドを開発するホリデイロボティクスがシリーズAを通じて1550億ウォンを調達するなど、大規模な投資が続いている。最近では、ヒューマノイドが人間のように周囲の環境を認識し作業できるようにする感覚技術企業にも次々と投資が流入している。
代表的な例がロボットの手（グリッパー）技術を開発するテソロである。テソロは昨年6月にシリーズB投資を受けた。投資規模は公開されていないが、サムスン電子やLG電子、デルタエレクトロニクスなどに多関節ロボットハンドを供給しており、アメリカや日本を含む19カ国に製品を輸出するなど商業化競争力が認められている。ロボットがさまざまな形の物体を人の手のように安定して掴み操作するためには、グリッパー技術が重要視されている。
聴覚AI分野でも投資が続いている。音響AIスタートアップのディフリーは、昨年6月に25億ウォン規模の投資を受けた。ディフリーは製造現場で機械の異常や部品の品質を音だけで判別する『リッスンAI』を開発した。現在は工場の品質検査や設備の異常検知、安全管理などに活用されており、今後ヒューマノイドに適用される場合、音を基に危険な状況や機械の異常をリアルタイムで把握する技術として期待されている。
視覚AI分野では、スーパービーAIが昨年末にプレIPOを通じて140億ウォンを調達した。画像とテキストを同時に理解する視覚言語モデル（VLM）を基に、製造現場の品質検査や危険検知に活用されており、今後は実際の行動まで実行する視覚・言語・行動（VLA）モデルに技術を拡張する計画である。
このほかにも嗅覚ファウンデーションモデルを開発するイリアスAIや触覚データを学習するシックスセンスなどにも最近投資が続いている。まだ嗅覚と触覚AIは初期市場であるが、ヒューマノイドが人間のように五感を活用するために必須の技術と評価され、関連スタートアップへの関心も高まっている。
業界では、製造大国である韓国が感覚AI分野で競争力を確保する可能性が高いと見ている。スマートファクトリーや自動車、半導体などさまざまな製造現場で蓄積されるデータを活用して感覚AIを高度化できる環境が整っているためである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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