米国、中国への半導体装置輸出を制限、AI半導体規制強化

華虹、7ナノメートル先端プロセス量産の可能性

中国の先端チップ自立加速を懸念、米国装置輸出を制限

米国、対中輸出統制法制化強化

華虹半導体 [写真=ウェイボ]

米国当局は中国第2位の半導体ファウンドリである華虹に対する装置輸出を制限し、AIチップ技術競争での抑制を強化している。5月に予定されているドナルド・トランプ米大統領の訪中を控えた敏感な時期にこの動きが出た。

華虹、先端半導体プロセスへの警戒、米国装置輸出封鎖

28日、ロイターによれば、米国商務省はラムリサーチ、アプライド・マテリアルズ、KLAなどの米国装置メーカーに対し、華虹への特定装置の出荷を停止するよう指示した。

この指示には、華虹が中国内で最も精巧なチップを生産する可能性があると判断された2つの製造施設を対象に、半導体装置とその他の材料の輸出を規制する内容が含まれている。ロイターはこれを「中国の先端チップ開発速度を遅らせるための米国の最新の措置」であり、「AIおよびその他の先端チップ製造分野での米国の技術的優位を守る政策の延長線上」と評価した。

この措置の背景には華虹の技術進展がある。華虹は中国最大のファウンドリであるSMICに次ぐ規模の企業で、最近AI半導体など先端チップ製造技術を開発したと報じられている。特に系列会社の華力マイクロエレクトロニクスは上海工場で7ナノメートルプロセス導入を準備中とされる。

現在、中国で7ナノメートルプロセスを実現できる企業はSMICが事実上唯一の状況である。この中で華虹が先端プロセスの商用化に成功すれば、中国の半導体自立速度が大幅に速まる可能性があるという懸念が米国の今回の措置につながったと解釈されている。実際に華為がSMICを通じて生産してきたAIチップの一部を華虹に移すために協力中との観測もある。

米国、対中輸出統制法制化強化

今回の措置は米国の対中技術抑制政策の延長線上にある。米国はこれまで国家安全保障を理由にAIと先端半導体分野で中国への技術および装置輸出を継続的に統制してきた。最近では米国下院外交委員会が同盟国と協力して対中技術輸出統制を強化する「ハードウェア技術統制多国間協調法（MATCH法）」を含む法案パッケージを通過させ、圧力を強めた。

特に5月に予定される米中首脳会談を前に、トランプ政権が一部の対中輸出規制を緩和する可能性を示唆したことに対し、議会がこれを抑制しようとしているとの分析がある。ブルームバーグは「2018年以降、輸出統制政策を改編しようとする最も重要な立法試み」とし、政権の消極的対応に対する議会の不満が反映されたと評価した。

対中圧力は半導体にとどまらない。ウォールストリートジャーナル（WSJ）の報道によれば、米国民主党の下院議員数十人は最近、トランプ大統領に中国自動車企業の米国内生産と販売を禁止するよう求めた。彼らは既存の関税維持とともに中国企業の現地生産施設設立禁止も要求した。

これはトランプ大統領が最近「中国企業が米国に工場を建設し雇用を創出するならば進出を許可する」と述べた後、米中首脳会談で中国電気自動車企業の米国市場参入可能性が議論される状況と重なった措置である。

『マヌス事態』まで...AI先端技術首脳会談の議題に？

このように半導体と自動車を含む先端技術産業全般で緊張が高まる中、5月の米中首脳会談も協力より競争の議題が中心になる可能性が高いとの観測がある。最近、中国系AIスタートアップのマヌスをめぐる対立もこの流れを象徴的に示している。

米国ビッグテックのメタは昨年12月に約20億ドル（約2兆9700億円）でマヌスを買収すると発表したが、中国政府はこの取引が技術輸出管理対象に該当するかどうかを検討するとして制止し、27日に最終的に投資禁止決定を下した。AI人材と技術資産の海外移転を阻止しようとする中国の本格的な動きと解釈された。

ただし一部では、両国首脳が先端技術の対立を前面に出すよりも、ボーイング航空機の購入や農産物取引など比較的実務的な案件に集中する可能性も指摘されている。




* この記事はAIによって翻訳されました。

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