[現代重工業グループ、新概念のLNG燃料供給技術の開発]
韓国造船海洋と現代重工業は最近、次世代液化天然ガス(LNG)燃料供給システムであるHi-eGASを開発し、ノルウェー船級と英国船級から基本設計認証を受けたと23日、明らかにした。
このシステムはLNG推進船の燃料供給の過程で捨てられる熱をリサイクルするのが特徴だ。従来より燃料消耗と炭素排出量をそれぞれ1.5%削減できるため、燃料費の削減効果が期待される。
LNG推進船は氷点下163度の液化天然ガスを加熱して気化させ、燃料として使用する。この過程で、追加的な燃料消費とともに、炭素が排出されるという短所がある。しかし、Hi-eGASは、船舶エンジンの廃熱でLNG燃料を加熱、不必要な燃料消耗を減らし、燃料費と炭素排出を削減した。
また、韓国造船海洋と現代重工業はHi-eGASの中核部品の熱交換器を国内の機資材メーカーと共同で開発し、LNG燃料供給システム内で結氷の発生の危険を下げた。韓国造船海洋は昨年、韓国機械研究院とともに、大型LNG推進船と同一の条件下で実際にLNG燃料を活用した実証運転テストを実施し、Hi-eGASの性能と安定性の認証を受けたことがある。
LNG推進船は、従来の船舶燃料であるバンカーC油を燃料に使用する船舶より、硫酸化物は99%、窒素酸化物(NOx)を85%以上減らすことができる。このため、グローバル環境規制に対応できるエコ船舶として脚光を浴びている。造船・海運市況の分析機関であるクラークソン・リサーチによると、今年1四半期に世界で発注された船舶の60%ほどがLNG推進船だった。
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