トゥモローバイトゥゲザー（スビン・ヨンジュン・ボムギュ・テヒョン・ヒュニンカイ）は、15日午後、ソウルの松坡区オリンピック公園KSPOドームでミニ9集『パーフェクトストーム』の発売及び5回目のワールドツアー『トゥモローバイトゥゲザー ワールドツアー スティール ザ ウィンド』（TOMORROW X TOGETHER WORLD TOUR STEAL THE WIND）開催記念の記者会見を開いた。
ヨンジュンは「1年間に韓国で2回のカムバックをした。この困難をまたやり遂げた。楽しんでいただければと思う」とカムバックの感想を述べた。スビンも「3日間の公演で受けたエネルギーをもとに、新アルバム活動を一生懸命、素晴らしくやっていくので、見守ってほしい」と呼びかけた。
16日午後6時に発売されるミニ9集『パーフェクトストーム』は、停滞した状況を打破し新たな可能性を開く嵐を待ち望むこの時代の青春たちに向けた直接的なメッセージを込めたアルバムで、全6曲が収録されている。これまで『夢の章』・『混沌の章』・『名前の章』・『星の章』・『ミニソード』シリーズを通じて少年の成長期を描いてきた彼らは、今や10代を過ぎ現実の重さに直面したZ世代の「青春痛」を正面から扱う。また、スビンとボムギュのユニット曲『タッチ ザ スカイ』（Touch the Sky）には二人のメンバーが、最後のトラック『ヘイト イット オア ラブ イット』（Hate It or Love It）にはボムギュ・テヒョン・ヒュニンカイが作詞に参加し、音楽的な真実性を高めた。
タイトル曲『エンジェル バイト』（Angel Bite）は、ゲームサウンドを連想させる軽快なトラックに荒々しくも儚いメロディが融合したディスコプラグ（Discoplug）ジャンルの曲である。『0X1=LOVESONG』・『LOSER=LO♡ER』・『Over The Moon』に続くいわゆる「TXT流ラブソング」の系譜を継ぐ曲で、「愛さえお金が必要だ」、「何も持っていないのに私の未来を何で生きられるのか」といった現実の剥奪感を直接的に突く歌詞が印象的である。
メンバーたちは「歌詞が直感的だ。私たちのチームもタイトルが特異なものにはならないが、最初はこれが何だろうと思った」としつつも、「実際に歌ってみると、この歌詞が曲の感情をよく表現してくれた。現実的な感情を引き出す感じで、私たちだけが消化できる感性だった」と口を揃えた。スビンも「真のラブソングだと思う。前回多くの愛を受けたが、その後を継ぐトゥモローバイトゥゲザーの代表的なラブソングになるのではないかと期待している」と自信を見せた。
同時代の青春の素顔をありのままに映し出すために、メンバーたちの激しい内面的な葛藤も支えられている。テヒョンは「私たちもいつの間にか20代半ばになり、より直感的に現実を表現するようになった。本当に牛のように働いているが、この生活には幸せな部分も、辛い部分も、切実な部分もある」とし、「他の人々の悩みをどう包み込み表現できるかを考え、その部分を新アルバムにうまく盛り込めたと思う」と述べた。ヒュニンカイも「青春は10代と20代で決まるものではなく、その人が青春だと感じれば青春である」と付け加えた。
音楽的な物語の変化に合わせてパフォーマンスでも既存の公式を大胆に脱却した。実際に今回のタイトル曲のパフォーマンスは、華やかで精巧な群舞の代わりに、迷ったり座り込んだり、外部の力に押しやられる抑制された動きで、危うさや混乱、虚無感という感情線を伝えることに重点を置いた。
ヨンジュンは「今回のパフォーマンスは別の感じだ。感情を表現することに集中した。言葉で説明するのは難しいが、直接見ればわかるだろう」とほのめかした。ボムギュは「今回はポイント振り付けがない。私も初めて見て特異だと思ったし、どう生かすか悩みが多かったが、練習していくうちに理解できた。舞台に芸術作品を置いたような感じを受けた」と伝えた。
新アルバムの発売に先立ち、幕を開けた5回目のワールドツアー『スティール ザ ウィンド』も衝撃の連続である。既存の『アクト』（ACT）シリーズを終え、「流れを自分のものにする」という意味の新しいツアーを始めたトゥモローバイツゲザーは、ソウルを皮切りに世界23都市で33回の公演を行う。13日から3日間行われたソウル公演は3回とも全席完売を記録し、約3万2000人の観客を動員した。特にオープニング映像なしで、太鼓と天を活用したパフォーマンスで幕を開け、強風機やフォグなどの特殊効果で「風」を感覚的に表現し、新作収録曲6曲を全曲先行公開するなど、代表的なタイトル曲の発売逆順配置や日本のシングル5集タイトル曲『セツナハナビ』（Setsuna Hanabi）の初のグローバルセットリストを含むなど、異なる構成を披露した。
テヒョンは今回のツアーを一言で「新しい」と定義した。彼は「5回目のワールドツアーを行う中で、私たち自身のロジックを破り新しい姿を見せようとした。構成からセットリストまで大規模な変化を与えた」とし、「アルバムと共に1ヶ月間集中して準備したが、歴代級で自信のある公演だ。知っている味ではなく、うまいと保証できる公演だ」と強調した。
スビンも「発売前に全曲を見せて、最初の曲を新曲で始める。最初の曲から激しい舞台を見せたい」とし、「5回目のツアーなので固定化されたルーチンがあったが、今回はそれを大胆に取り除き、嵐のようなセットリストを構成した。トークも減らし、舞台としての楽しさを最大限に感じられるようにした」と説明した。
2019年3月にデビューし、昨年全員再契約を締結し、いつの間にかデビュー8年目を迎えた彼らは、一層強固なチームのアイデンティティと目標を明確にした。高年次グループとして後輩たちの模範となる先輩としての地位を確立することを誓った。
スビンは「固定化されたイメージが浮かぶよりは、さまざまなイメージが浮かぶが、それが私たちの強みだと思う。今回のアルバムもコンセプチュアルで、説明を聞いたときには過剰ではないかと思ったが、結果物を見てみるとよく消化できていた」とし、「私たちは過剰なことをしてもよく消化できるチームだということを再確認した。高年次になった分、多くの後輩たちに憧れられ、ロールモデルとなるアイドルになりたい」と力を込めた。
ヒュニンカイは「今のトゥモローバイトゥゲザーは多くの人に共感を与えるチームだと思う。過去のアルバムから今まで多くの人々の青春について歌うチームではないか」とし、「今後も人々の記憶に長く残り、デビューする後輩たちにも信頼できる先輩のようなチームになってほしい」と願った。
テヒョンは「表現する感情やジャンル、パフォーマンスまで一つに限定されない立体的なチームだと思う。今後もさまざまな姿を見せられればと思い、信じて聴いて心の中では1番のチームになってほしい」とし、「8年間プレイヤーとして活動しながら感じる流れの中で、今回はもう少し目立ちたいという気持ちが強くなった。今回のアルバムと歌が世界的に波及力と響きを与えるきっかけになればと思い、その流れに乗ってワールドツアーと次のアルバムまで素晴らしく活躍したい」と決意を新たにした。
一方、トゥモローバイトゥゲザーは15日午後5時にソウルでの最後の公演を盛況に終え、16日午後6時にミニ9集『パーフェクトストーム』を全世界同時発売し、本格的なカムバック活動に突入する。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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