13日（米東部時間）に発生した米国全域の航空便運航中断は、銅ケーブルを光ファイバーケーブルに交換中にルーターに問題が発生し、システムに過負荷がかかったためであると米交通当局が発表した。この日、現地の新聞ニューヨークタイムズ（NYT）などの報道によると、ショーン・ダフィ米交通長官とブライアン・ベッドフォード連邦航空局（FAA）長官は記者会見を開き、今回の事態について説明した。
記者会見でダフィ長官は、今回の事態が遠隔地にある関連施設でケーブルを交換中に発生したことを明らかにした。この作業は、FAA関連の工事を数十年にわたり行ってきたL3ハリスという業者が担当した。ダフィ長官は「我々の無能さによるものか、欠陥のあるルーターを設置したのかを調査中である」と説明した。
この日、ダフィ長官は「外国の仕業ではない」と強調した。また、ベッドフォード長官も「サイバー問題ではないと結論づけた」と述べた。彼はAI問題でもないと触れたとNYTは報じた。ベッドフォード長官は、15日夕方までには航空運航が通常の水準に戻ると予測した。
NBCニュースによると、今回の事態は13日午後3時36分頃にレーダーデータと航空機の通信の不一致が検出されたことから始まった。特定の周波数帯域で通信が途切れるなどのエラーが発生した。その後、午後3時54分にFAAは異常事態と安全上の理由から米全域の航空便運航を中断した。以降、航空便運航は同日午後8時15分から許可されたが、実際の離陸は順次行われたとロイターは報じた。
米全域の航空便運航中断は多くの旅行者に不便を強いた。NYTは航空情報会社シリウムのデータを引用し、13日1日で米全域で8200便がキャンセルされたと報じた。土曜日の14日にも3000便以上がキャンセルされた。新聞は、アトランタ空港で航空便を待つ市民が空港の廊下に寝転んで休息を取る様子も伝えた。
シーズン真っ只中の大学アメリカンフットボールも影響を受けた。14日に行われる予定だったミシシッピ大学とオクラホマ大学の試合は15日に延期された。ミシシッピの選手たちがオクラホマまで向かう飛行機が遅れたため、試合も順延された。また、14日に行われるワシントン大学とミシガン州立大学の試合は、ワシントン大学の選手たちが早朝にミシガンに到着したため、試合開始時間が45分遅れた。ワシントン大学の選手たちは当初13日昼の便で移動する予定だったが、今回の航空中断措置により夜10時49分に離陸し、翌朝2時30分にミシガンに到着した。彼らは午後5時30分に試合を行う。
今回の米全域航空便中断は、2001年の9・11テロ、2023年1月の安全警報システムのエラーに続き、21世紀に入ってから米国全域で行われた3回目の航空運航中断措置であるとNYTは指摘した。また、昨年9月にはフィラデルフィア空港で鉄道建設作業者が誤ってケーブルを切断し、通信網の一部が麻痺した。この影響でフィラデルフィア空港の航空便200便以上がキャンセルされ、ニューヨークのケネディ空港とラガーディア空港でも運航に支障が出たとAP通信は報じた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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