孫興民が韓国サッカーの新たな歴史を刻んだ。6日、用人ミルスタジアムで行われたウズベキスタンとの親善試合で、前半6分に右足のフリーキックから先制ゴールを決めた。低く抑えたボールがゴールの右隅に突き刺さった。これは自身151試合目のAマッチでの通算59ゴール目であり、車範根前監督の58ゴールを超えて韓国男子サッカーのAマッチ最多得点者となった。先月28日のウルグアイ戦で58ゴールに並んでから、わずか2試合での達成である。韓国はオセフンの追加ゴールも加え、2-0で勝利した。
記録が更新されるまでには47年9ヶ月がかかった。車前監督はAマッチ136試合で58ゴールを挙げ、最後のゴールは1978年12月のバンコクアジア大会の中国戦で決めた。その後、多くの攻撃手が太極マークを背負ったが、誰もその壁を越えることはできなかった。黄善洪の50ゴールが最も近い記録であった。
孫興民は2010年12月、シリアとの親善試合で初めて成人代表チームのユニフォームを着用した。翌年のアジアカップインド戦で初ゴールを決めて以来、15年間にわたり代表チームの攻撃の中心を担ってきた。2014年のブラジルから今年の北中米まで、4回連続でワールドカップの舞台に立ち、アジアカップにも4回出場した。トッテナム時代にはアジア選手として初めてイングランドプレミアリーグ（EPL）の得点王に輝き、昨年5月にはキャプテンとしてUEFAヨーロッパリーグの優勝トロフィーを掲げた。
代表チームで過ごした時間は、その経歴と同じくらい重い。長距離移動と厳しいスケジュールの中でも、太極マークを背負うことを怠らなかった。2018年のジャカルタ・パレンバンアジア大会ではワイルドカードとして出場し金メダルを獲得し、その年の9月から代表チームのキャプテンを務めている。韓国サッカー史上、最も長くキャプテンを務めた選手である。昨年10月には車範根・洪明甫が持っていたAマッチ最多出場記録（136試合）も超えた。彼は試合後、記録は試合で良いプレーをした時に自然に付いてくるものであると語った。59ゴールには、そうして積み重ねてきた時間がそのまま込められている。
車範根は韓国選手がヨーロッパでも通用することを初めて証明した開拓者であった。ブンデスリーガで活躍し、UEFAカップの前身であるヨーロッパリーグの頂点にも立った。孫興民はその道の上で世界トップクラスの攻撃手に成長した。記録が破られたからといって、車範根という名前が小さくなるわけではない。先輩が道を開き、後輩がその記録を超えることで、韓国サッカーは前進している。
孫興民は今年34歳である。代表チームのユニフォームをいつまで着るかは分からない。北中米ワールドカップのグループリーグ3試合では結局ゴールを決められなかった。代表チームは大会後、ロベルト・モレノ臨時監督体制で再出発し、9月から10月にかけてのAマッチ4連戦を2勝1分1敗で終えた。今、韓国サッカーの課題は『ポスト孫興民』を準備することである。いつまでも孫興民一人の決定力に頼るわけにはいかない。ワールドカップを終えた今が、次世代を本格的に準備する時である。ユース育成と選手発掘を強化し、代表チームの世代交代を急がなければならない。
車範根の58ゴールは半世紀近く、韓国サッカーの指標であった。その場所に今、孫興民の59ゴールが置かれた。この数字もいつかは破られるべきものである。孫興民を超える後輩が現れる時、韓国サッカーは一歩前進する。
* この記事はAIによって翻訳されました。
