ドナルド・トランプ米政権が中国への対抗策として、韓国や日本などの同盟国で建造された軍艦を購入する方針を検討していると、日経アジアが複数の情報源を引用して報じた。
報道によると、米海軍の関係者は「我々は、（トランプ）大統領の意向に従い、艦船をより迅速に確保する一方で、米国の造船所での長期的な投資や技術移転、人材の拡充を進めるための多様な方策を積極的に講じている」と述べた。また、別の米海軍関係者は、米軍が十分な数の艦艇を確保できていないことを認め、日本から艦艇を調達する方針にも前向きな姿勢を示した。「日本製の護衛艦を一部購入する可能性がある」とし、「日本の護衛艦は素晴らしい」と語った。
これまで、米国が海外で建造された艦船を導入することは禁じられていたが、トランプ政権は先月、「国家安全保障の利益」のために海外で建造された艦船を導入できる覚書を発表した。これは、海軍艦隊の戦力を迅速に強化するための措置の一環として、最大2隻の艦船を海外の造船所で建造することを例外的に許可するものである。
その中で、米海軍専門メディアUSNIニュースは、トランプ政権が米海軍の新型護衛艦の発注を進める中、韓国、日本、トルコの護衛艦を考慮していると報じた。候補としては、韓国の忠南級誘導ミサイル護衛艦、日本の三菱重工業の最上級誘導ミサイル護衛艦、トルコのイスタンブル級誘導ミサイル護衛艦が挙げられている。
この中で最上級護衛艦は、昨年オーストラリア海軍が導入を決定し、輸出実績を積んでいるが、米国内の造船所での建造・運用や迅速な納期に関する米国の要求を満たせるかどうかはまだ不透明であると日経アジアは説明している。米国が護衛艦購入とともに追加の造船業支援を求める場合、対応能力に疑問が残る。
日経アジアは、すでに「マスガ（米国造船業を再び偉大に）」プロジェクトなど、米国と造船協力を進めている韓国が強力な競争相手であり、トルコもレジェプ・タイイップ・エルドアン大統領とトランプ大統領の蜜月関係に支えられ、有力な競争相手であると評価している。
トランプ政権は米国造船業の復活を掲げ、2027会計年度予算の中で海軍造船プログラムに約660億ドル（約90兆5335億円）を要求し、総34隻の艦艇建造を推進するなど、海軍戦力の強化に積極的に取り組んでいる。
しかし、現在の米国の造船業能力は大きく遅れをとっている状況であり、米海軍の戦力増強には同盟国や友好国の支援が必要である。そのため、米国は主要な同盟国であり、世界第2位、3位の造船業能力を持つ韓国、日本との協力をさらに期待している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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