イラン戦争により、原油価格と肥料価格が急騰し、アメリカ農家が1980年代以来の最悪の危機に直面しているとの分析が出ている。低い穀物価格や対中国農産物輸出の減少、気象悪化によりすでに収益性が悪化している中で、生産コストの負担が増加し、ドナルド・トランプ大統領の支持基盤である農民たちの不満が高まっている。これにより、11月の中間選挙を前に、共和党の伝統的な強い地域である中西部農村の票が流出する可能性が指摘されている。
24日（現地時間）に報じられたファイナンシャル・タイムズ（FT）の報道によると、トウモロコシの播種に使用される11-52-0リン酸肥料の価格は、10年前のトン当たり470ドル（約65万円）から現在は900ドル（約125万円）に上昇した。また、農業機械に使用されるディーゼル燃料のアメリカ平均価格は、イラン戦争前のガロン当たり3.81ドルから現在は5.45ドルに急騰したという。
このようなコストの上昇は、すでに数年間にわたり低い穀物価格で収入の負担が大きかったアメリカ農家の負担をさらに増加させている。加えて、昨年就任したトランプ大統領が始めた各国との貿易戦争により、農産物輸出、特に中国への大豆輸出が大きな打撃を受けたことが明らかになった。また、アメリカのトウモロコシ栽培地域に襲った干ばつや豪雨などの気象異常も、アメリカ農家に追加の打撃を与えている。
アメリカ主要農民団体であるアメリカ農業連盟（AFBF）のペース・ファラム経済学者は、アメリカのトウモロコシ生産農家の損失が今年はエーカー当たり131ドルに達し、来年には167ドルに増加すると予測している。また、大豆農家の損失は今年はエーカー当たり80ドル、来年には138ドルに拡大すると見込まれている。さらに、彼は来年がアメリカ国内の主要作物の収益率が6年連続でマイナスになると予測している。
ネブラスカ農夫連合のジョン・ハンセン会長は、現在の状況を「1980年代以来の最悪の農業景気後退」と表現し、ファム・ジョンソン前アメリカトウモロコシ栽培者協会会長は「（イラン）戦争が私たち農家に大きな不確実性をもたらした」と述べ、「農家は今後2年間はどのような利益も上げられないと予想している」と語った。
トランプ・共和党、中間選挙に『赤信号』
主要支持基盤であるアメリカ農民の状況が悪化する中、11月初旬の中間選挙を控え、トランプ大統領と共和党の足元にも火がついている。最近のFT調査によると、登録有権者の53％以上が昨年1月のトランプ大統領就任以来、財政状況が悪化したと回答しており、これは共和党にとって逆風となっている。トム・ティリス上院議員（共和・ノースカロライナ州）は前日、「（中間選挙まで）71日しか残っていないが、我々は農家に対してポジティブなメッセージを出せていない」とし、「我々は昨年の『解放の日』以来ずっとそうだった」と批判した。
トランプ大統領は6月に「（農民）皆さんを決して失望させない」と述べ、議会に110億ドルの追加緊急支援を求めたが、FTはこの規模では農家の被害を回復するには不十分であると評価している。また、トランプ大統領は先週、食品価格の上昇に対処するため、今後90日間に最大30万トンの挽肉用牛肉に対して関税を免除すると発表し、農家の怒りを買っている。
このように、トランプ大統領に対するアメリカ農家の怒りと失望感が高まる中、これまで共和党が強かったアメリカ中西部農業地帯でも民主党の善戦が期待されている。『ザ・タイムズ』は前日、「農家はトランプを好んでいたが、トランプは農家を狂わせた」という見出しの記事を通じて、民主党が中西部地域の一つであるアイオワ州の上院選挙で驚きの勝利を期待できるようになったと報じた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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