8日（現地時間）にワシントンポスト（WP）が報じたところによると、スティーブン・ファインバーグ米国防総省副長官は、5日に主要防衛企業に対し、重要な武器の納品を増やし、生産速度を高めるための計画を21日以内に提出するよう要求した。
ファインバーグ副長官は「数年かかる開発サイクルは容認できない」とし、「事業スケジュールを画期的に短縮し、生産能力を今すぐ拡大する必要がある」と強調した。また、国防総省の継続的な大量注文に対応できるよう、具体的な資本投資と生産施設の拡張策も求めた。
これに関連して、ショーン・パネル国防総省首席報道官は、防衛産業界に武器生産の拡大を要請したファインバーグ副長官のメモが「実際に存在する」とし、「議会に提出される2028会計年度予算案に反映される」との声明を発表した。
アメリカが防衛産業界に増産を促すのは、イラン戦争が長期化する中で、重要なミサイル在庫が急速に減少しているためである。
WPによると、米軍はイラン戦争の最初の1か月間にトマホーク巡航ミサイルを850発以上発射し、パトリオットおよびTHAAD（高高度ミサイル防衛システム）迎撃ミサイルも1000発以上使用した。戦争初期の数週間で、陸軍の戦術弾道ミサイルも1300発以上消費された。
米シンクタンク戦略国際問題研究所（CSIS）は、先週の時点で、世界のパトリオットミサイル在庫が戦争前の2200発から827発未満に減少し、THAADミサイルも452発から278発未満に減少したと推定している。
ニューヨークタイムズ（NYT）もこの日、アメリカの武器在庫が「懸念されるレベル」まで枯渇したと報じた。NYTによると、イラン戦争でパトリオット迎撃ミサイルだけで1500発以上使用され、消費された在庫を再補充するには2年以上かかるとの見通しが示されている。
在庫不足はすでに中東以外の地域の米軍戦力にも影響を及ぼしている。NYTは、中国との衝突時に核心戦力として活用されるトマホークなどの長距離武器がかなり中東に移動し、韓国を含むアジア地域に配備されていた高度な防空ミサイル数百発も中東に送られたと報じた。
偵察資産と防空戦力が中東に集中することで、駐韓米軍の対北朝鮮対応力が弱まる懸念も提起されている。アジアの一部の米当局者は、アメリカの従来型抑止力に対する信頼が揺らぐ場合、韓国や日本での自主核武装論が力を得る可能性も懸念しているとNYTは伝えた。
ヨーロッパでも武器不足の影響が現れている。ボロディミル・ゼレンスキーウクライナ大統領は、5日に西側同盟から供給される防空ミサイルが昨年の3分の1に減少したと明らかにした。アメリカが自国と中東防衛に必要なミサイルを優先的に確保することで、ウクライナなどへの供給量が減少しているとの指摘がある。
アメリカの武器不足が長期化する場合、中国やロシアがこれを戦略的機会と判断する可能性も指摘されている。トム・カラゴCSISミサイル防衛プロジェクト局長は、武器在庫の枯渇を「従来型抑止手段の世代的破壊」と表現し、「この状況が中国とロシアの計算に重大な影響を与えないわけがない」と警告した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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