国際サッカー連盟(FIFA)は、200億ドル(約27兆7000億円)規模のワールドカップ民間投資誘致計画を全面的に撤回した。欧州サッカー連盟(UEFA)のボイコット警告をはじめ、世界各国のサッカー団体や内部関係者からの反発が相次いだため、最終的に計画を断念した。
1日(現地時間)にCNNが報じたところによると、ジャンニ・インファンティーノFIFA会長は声明を発表し、「すべての意見を慎重に聞いた結果、このプロジェクトがサッカー界を分裂させていることが明らかになった」と述べ、「当初の目標に合致しないため、当該提案はもはや推進しない」と明言した。
FIFAは、先月29日に民間資本が参加する別会社「FIFAフォワードエンタープライズ(FFE・FIFA Forward Enterprise)」を設立し、今後のワールドカップの商業的・運営的権利を管理する方針を発表していた。この計画は、民間投資者にFFEの約20%の株式を売却する内容で、全体の投資規模は200億ドルに達するものであった。
FIFAは確保した資金を世界サッカーの発展のために再投資すると説明していたが、サッカー界ではワールドカップの商業化やサッカー行政の独立性が損なわれることへの懸念の声が強まっていた。
最も強く反発したのはUEFAであった。UEFAはFIFAの計画がサッカーの「精神とガバナンスを脅かす」とし、今後の男女ワールドカップのボイコットの可能性に言及した。北中米カリブ海サッカー連盟(CONCACAF)とアジアサッカー連盟(AFC)も公式声明を通じて反対の立場を表明したが、ボイコットについては言及しなかった。
反対はFIFA内部でも続いた。インファンティーノ会長の上級顧問であるカルロス・コルデイロは計画に抗議して辞任し、ケビン・ラモールFIFA最高運営責任者も「一人のプロジェクト」として公然と批判した。
インファンティーノ会長は「今後数日、数週間のうちにすべての利害関係者を再び一堂に集め、サッカーの共同利益のための対話を続ける」とし、「特に支援が必要な国を含め、世界のサッカーの成長を引き続き推進することが目標である」と述べた。
論争の核心は民間投資者の影響力拡大の可能性であった。CNNは主要な投資者としてアメリカの投資会社「スライヴ・イーターン」が挙げられ、この会社の経営陣がドナルド・トランプ元大統領の義理の兄弟であることも伝えた。サッカー界では、投資者が利益最大化のためにワールドカップの運営や意思決定に影響を及ぼす可能性が懸念されていた。
FIFAが計画を撤回したことで、関心は今後9月5日にポーランドで開幕するFIFA20歳以下(U-20)女子ワールドカップと2027年ブラジル女子ワールドカップに移っている。今回の事態を受けて、FIFAが世界サッカー界との信頼回復に向けて動き出すことができるかにも注目が集まっている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
