人口58万人のアフリカの島国カーボベルデが2026年北中米ワールドカップの最大の異変の主役として浮上し、中国人の間で新たな海外旅行先として注目を集めている。
ワールドカップ本選に初出場したカーボベルデは、グループリーグで強豪スペイン・ウルグアイと引き分け、4日に行われた32強戦では「ディフェンディングチャンピオン」アルゼンチンを延長戦まで追い詰める名勝負を展開した。勝利は逃したものの、試合直後に「カーボベルデ」が中国のソーシャルメディアのリアルタイム検索語の上位に上がり、大きな話題となった。
中国のインターネットメディア「珠海新聞」によると、トリップドットコム（携程）、トンチョン、チュニャオなど主要なオンライン旅行プラットフォームではカーボベルデに関する検索量が急増し、旅行会社も関連商品を次々と発表している。
チュニャオの旅行人気指数によれば、4日午前8時時点でカーボベルデの首都プライア行きの航空券検索量は前週比約30倍に増加した。特に広東省広州発の航空便検索量はなんと184倍に跳ね上がった。
携程でもカーボベルデの検索人気は前年同期比388%、前月比852%上昇した。実際の予約も増加している。航空券予約は前年同期比76%、ホテル予約は46%増加した。
旅行商品も続々と発売されている。携程はカーボベルデを含むアフリカ主要国を巡る23泊26日の団体旅行商品を16万400元で提供している。スペイン・ポルトガル・カーボベルデを旅行する13泊14日の自由旅行商品は7万1000元で販売されており、一部の旅行会社はカーボベルデのみを訪れるカスタマイズ商品も提供している。
カーボベルデはアフリカ大陸セネガルから西に約500km離れた大西洋の真ん中に位置する島国である。中国本土から首都プライアまでの直行便はなく、2、3回の乗り継ぎが必要で、移動時間は平均40時間ほどかかる。エコノミークラスの片道航空券の価格も約1万元に達する。
それにもかかわらず、中国メディアはむしろこの希少性がカーボベルデの競争力であると分析している。北京日報は「カーボベルデを訪れる観光客の約90%が西ヨーロッパ人であり、中国人にとってはまだ『未開拓の旅行先』」とし、「西アフリカの島に対する中国人の認知度が低いため、新しい海外旅行先を求める需要と合致し、今後半年間の海外旅行市場のダークホースとして浮上するだろう」と展望している。
ワールドカップが予想外の観光特需をもたらしたのに続き、中国はこれを両国の協力成果を強調する契機としても積極的に活用している。
特に中国メディアは、今年が中国とカーボベルデの外交樹立50周年であることを強調し、ワールドカップの旋風を契機に両国の友好関係をアピールしている。
中国はこれまでカーボベルデの国会議事堂や政府庁舎、国立競技場、ポアイランダムなど主要インフラの建設を支援してきた。特に2013年に中国の支援で首都プライアに完成した国立競技場は、西アフリカで唯一国際サッカー連盟（FIFA）認証を受けたスタジアムとして紹介されている。
ジョゼ・マリア・ネベスカーボベルデ大統領は「中国の支援がなければ、このようなレベルの競技場を建設することはできなかっただろう」と述べ、「海外でのトレーニングや競技場の賃貸に多大な費用を支出しなければならず、ワールドカップ出場も難しかっただろう」と中国への感謝の意を表明している。
駐中カーボベルデ大使も最近、中国メディアとのインタビューで「サッカーは両国民の友情をさらに深めた」と述べ、両国のサッカーチーム間での親善試合が実現することを期待していると語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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