検証済みのウェブトゥーン知的財産権（IP）を長期間活用する『ロングランIP』戦略がウェブトゥーン業界の興行公式として定着している。新作を次々と発表するのではなく、すでにファン層を確保した作品をアニメやドラマ、映画などに展開し、一つのIPを数年間成長させる戦略が主流となっている。
4日、業界によると、国内主要ウェブトゥーンプラットフォームの人気作品構成にもこの流れが確認される。NAVERウェブトゥーンの国内人気ランキングでは『キム部長』（2021年連載）、『参教育』（2020年連載）など数年前に連載を開始した作品が上位を維持している。最近ドラマ化された『キム部長』は、原作ウェブトゥーンIPが映像化を通じて再び拡張される代表的な例である。
カカオエンターテインメントプラットフォームでも類似の流れが見られる。『私だけレベルアップ』（2016年）、『テンバル』（2020年）、『ドグル王』（2016年）などは、すべて連載開始から数年が経過した作品であり、依然としてプラットフォームの核心IPとして機能している。
映像化戦略も新規IPよりも検証済みの長期IP中心に再編成されている。NAVERウェブトゥーン『エレクシード』（2018年）はアニメ制作が進行中であり、『全知的読者視点』は映画として制作された。カカオエンターテインメントの『私だけレベルアップ』はアニメに続き、俳優のビョン・ウソクを主人公としたNetflix実写化プロジェクトも進行中であり、グローバルIP拡張の代表例として挙げられる。
特に『私だけレベルアップ』はウェブ小説とウェブトゥーンを経てアニメ・ゲーム・ミュージカルなどに拡張され、累計143億ビューを記録したグローバルヒットIPである。単一コンテンツではなく、マルチフォーマットで再生産され、長期間消費される典型的な『ロングランIP』モデルと評価される。業界では2016年の連載以来、約10年近くにわたり様々な形で拡張し、持続的なファン層を維持している事例と見なされている。
この流れは個別プラットフォームを超えて産業全体に広がっている。ウェブトゥーン産業が成熟期に入る中で、新規のヒット作を継続的に発掘するのではなく、すでに市場で検証されたIPを中心にリスクを減らし、収益構造を安定化させようとする傾向が強まっている。
グローバルイベントでも同様の流れが感じられる。NAVERウェブトゥーンは現在アメリカ・ロサンゼルス（LA）で開催中の『アニメエキスポ』で単独ブースを運営せず、『エレクシード』アニメーションパネルイベントへの参加に集中した。このパネルには原作者のソン・ジェホ・ジェナ作家が参加し、グローバルファンと出会う。
NAVERウェブトゥーンは2023年にマクドナルドとコラボして展示ブースを設け、昨年には初の単独ブースを設けて現地マーケティングを強化したが、今年はイベント参加に戦略を変更した。NAVERウェブトゥーンは代わりに、10月にアメリカ・ニューヨークで開催されるニューヨークコミコン（NYCC）に力を集中させる計画を明らかにした。
業界ではこのような変化が単なるマーケティング戦略ではなく、IPビジネス構造自体の転換を意味すると見なされている。過去にはウェブトゥーン連載終了がIPの事実上の終了を意味していたが、今では映像化・ゲーム・グッズ・海外流通などに拡張され、一つのIPが長期的なライフサイクルを持つ構造に変化している。
ただし、このようなIP拡張が常にプラットフォームの成果に直結するわけではないとの指摘もある。ドラマ・映像化後に原作ウェブトゥーンプラットフォームへの再流入効果が限定的な事例も存在する。代表的な例として、ドラマがシーズン3まで制作されるほどのヒットを記録したが、原作ウェブトゥーンプラットフォーム内のトラフィック上昇には十分に繋がらなかった『ユミの細胞たち』の事例が挙げられる。
イ・ジェミンソウルウェブトゥーンインサイト編集長は韓国インターネット振興院（KISA）報告書で「ドラマ放映が原作ウェブトゥーンプラットフォーム利用増加に必ずしも繋がらない事例も少なくない」とし、「今後は原作IPの生命力をどれだけ長期的に延ばし、映像化後も持続的な拡張構造を作れるかが核心課題となる」と分析した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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