「ガズーレーシング（Gazoo Racing・GR）は、モータースポーツを通じて人と技術を育て、より良い車作りを実現するトヨタの開発哲学に基づいている。」
7月2日、忠南保寧のアジュ自動車大学で、韓国トヨタ自動車のイ・ビョンジン副社長はこのように述べた。この日は、韓国トヨタ自動車が主催する「2026 GRモータースポーツクラス」の開始に先立ち、GRの哲学について説明したものである。
GRはトヨタのモータースポーツ部門であり、世界ラリー選手権（WRC）や耐久レースなど、さまざまな大会に出場している。これらの極限のレース状況を通じて得た経験と技術を、より良い車作りに活用することがトヨタの方針である。公式名称は以前の「トヨタガズーレーシング」から、今年1月に創立精神を振り返るため「ガズーレーシング」に変更された。
このように、GRを通じてトヨタは実際にさまざまな車両開発に取り組んでいる。ドライビング理論教育を行ったユ・ミンハ韓国トヨタ自動車部長は、「非常に軽い物質である水素は扱いが難しいが、トヨタは電気自動車（EV）とともにハイブリッド（HEV）、プラグインハイブリッド（PHEV）、水素エンジンまで多様な車両を供給する『マルチパスウェイ（Multi Pathway）』を目指している」と述べた。
続いて、走行実習場で行われた実践教育では、さまざまな車両がトラックを走り、モータースポーツへの熱気を高めた。本格的なジムカーナ教育に先立ち、モータースポーツの基本技術である「円旋回」を同乗体験した。車体が傾き、タイヤが路面をしっかりと掴む瞬間、体は左右に揺れ続けた。しかし、逆にインストラクターの精密な車両制御を体感できる場面でもあった。
また、広い走行場に置かれたラバーコーンの間をジグザグに抜けるジムカーナでは、トヨタの「プリウスPHEV」の安定した走行性能を実感できた。コースの開始地点でインストラクターは「アクセルペダルは50%だけ踏んで、ハンドルは『9時15分』の位置を保て」とアドバイスした。約30秒の短い走行時間だったが、走行中は小さな操作の違いにも車両が敏捷に反応した。
さらに、インストラクターが直接運転するドリフト走行を同乗体験した。車両がコーナーに進入すると、後輪が滑るように流れ、車体は大きく揺れた。しかし、極限の状況でも崩れないインストラクターの熟練した車両制御と、それを支えるトヨタの「GR86」の高性能走行能力には驚かされた。トヨタが言う「より良い車作り」が結局、人の感覚と技術の蓄積から始まることを全身で感じた瞬間であった。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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